lunes, 31 de diciembre de 2018

MIS 25 FAVORITOS INTERNACIONALES DEL 2018

Después de un año en el que tanto a nivel personal como a nivel profesional la cosa no ha ido todo bien que debería, suerte de la gente que tengo a mi lado, he vuelto a descolgarme del blog de manera indefinida empezando el año con muy poco contenido, pasando cada vez a menos y llegando a mediados de año dejando de publicar por falta de interés y ganas. Nada que ver con la música, aspecto de mi vida que me sigue proporcionando gran parte de la alegría que me invade día a día, pero he de admitir que después de 10 años con las Píldoras, ha llegado el momento de tomarse un merecido descanso (que no quiere decir que le eche el cierre definitivo), con el que disfrutar y llenar mi cabeza con otras inquietudes que me motiven más. Pegada la chapa sin necesidad ninguna, algo que me puedo seguir permitiendo en mi personal cubículo virtual, aquí os dejo mis 25 favoritos en el ámbito musical internacional. Un año marcado, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, por la música urbana en general y su definitiva explosión masiva con destino al mainstream en algunos casos concretos.

25. JACK WHITE - Boarding House Reach
Sin duda alguna el disco más experimental y ecléctico de toda la carrera de Jack White, en la que podemos incluir todos y cada uno de los proyectos musicales en los que ha participado hasta la fecha que no son pocos. Boarding House Reach está plagado de sorpresas, matices y variaciones estilísticas de alto nivel, y también cierta complejidad, haciendo de él una obra multidimensional, elástica y alucinógena a partes iguales con la que descubrir facetas del artista tan inexploradas como sorprendentes. La experiencia más estratosférica del año.



24. CYPRESS HILL - Elephants On Acid
La sorpresa mayúscula del año ha venido propiciada por el necesario regreso de Dj Muggs al combo de rap latino más grande que ha parido el estado de California. Cypress Hill nos presentan una obra que tranquilamente podría estar fechada a mediados de los 90. Sin conseguir llegar a la excelencia de su inicial trilogía, Elephants On Acid puede mirarse cara a cara con el último gran disco de la banda, el IV de 1998, formando la pentalogía correlativa más imponente y disfrutable que haya firmado jamás un conjunto de rap. Tomando como referencia sonidos venidos de Egipto, Arabia y la India, Muggs ha construido un impresionante collage cultural inspirado en el Antiguo Oriente en el que hasta los interludios se convierten en piezas de incalculable valor a la hora de darle cera a una de las obras más compactas, orgánicas y creativas que hayan fraguado jamás los Cypress Hill. El regreso más sonado del año.

23. TRIBULATION - Down Bellow
Corrigiendo los pocos errores que pudiera tener su predecesor, quizás la duración de aquel era algo excesiva, nuestros vampiros suecos favoritos han conseguido firmar el disco de metal más romántico, emotivo, sangriento y desgarrador del año con una obra que vuelve a mirarse de cerca en su adorados Mercyful Fate, dotando su propuesta de una personalidad y una atmósfera inconfundible, para firmar un trabajo que fácilmente podría tildarse de obra maestra del metal sin prefijos ni sufijos, de la misma manera que podríamos tildarla de atemporal pudiéndola colocar en cualquiera de los 40 años de edad de los puede presumir la etiqueta más conocida, pesada y ramificada surgida a partir de aquel incunable disco homónimo de ese mítico cuarteto de Birmingham llamado Black Sabbath. All hail the darkness.

22. KACEY MUSGRAVES - Golden Hour
Obviando el disco de villancicos que sacó en 2016, pero sin menospreciarlo en absoluto, el tercer largo de la Musgraves viene marcado por un carácter pop mucho más acentuado que sus predecesores llevándola hacia terrenos más accesibles sin olvidarse en ningún momento del ejercitado country-folk que la vio nacer como artista en aquel Same Trailer Different Park de hace ya 5 años. Escrito y producido mano a mano por la propia Musgraves y el tándem dorado formado por Daniel Tashian y Ian Fitchuk, Golden Hour es belleza en estado puro y, por tanto, uno de los discos más bonitos y acuosos que hemos podido escuchar durante este 2018. Lleva grabada la palabra adicción en mayúsculas.

21. TAMINO - AMIR
Convirtiéndose en uno de los debuts más sólidos, interesantes e intensos del año, este joven de 21 años venido desde Bélgica de antepasados egipcios y libaneses ha firmado una de las obras más emocionantes y descomunales del 2018 poniendo un pie en el marcado registro épico de un Matt Belamy rejuvenecido 20 años y la delicadeza vocal de un Thom Yorke sobrepasando del todo sus cualidades vocales. Como apunte curioso decir que el bajo del disco está interpretado por Colin Greewood, el bajista de los Radiohead. Pero lo de Tamino tiene aires que nos emplazan a sensaciones áridas, cálidas y relajantes propias de su herencia, algunas de las bazas más fuertes del disco son su etnicismo instrumental y su exotismo rítmico siendo él mismo quien ejecuta prácticamente todos los instrumentos del disco, rubricando una personalidad tan marcada como inequívoca que explota hasta límites insospechados en un debut al que le va a costar lo suyo conseguir superar en el futuro. Con un muy marcado carácter crooner que nos puede recordar a los primeros discos de Jay Jay Johanson o al imperecedero Grace de Jeff Buckley, Tamino ha llegado para quedarse en el Olimpo de los Dioses con tan sólo un debut a sus espaldas. Debut del año.

20. MGMT - Little Dark Age
Otro de los regresos más sonados del año, si es que en algún momento llegaron a irse de verdad, es el del dúo psicodélico formado por Andrew y Ben (voy a omitir ambos apellidos por lo complicado de escribir) bajo el nombre de MGMT. Para unos tipos que deberían haberse comido el mundo (y así lo hicieron durante gran parte del final de la década pasada) gracias a momentos de historia musical tan sonados como Kids, Electric Field o Time To Pretend, la frenada progresiva y paulatina que propusieron en su continuación (Congratulations, 2010) derivando en un altamente personal e incomprendido disco homónimo en el 2013 que propició el consiguiente parón de 5 años, su retorno podría catalogarse como la obra culminante a una carrera plagada de altibajos. Reconciliados con su faceta más festiva y conocida, limpiados por completo de adicciones varias y tomando nuevamente la psicodelia como forma de expresión artística, MGMT ha conseguido firmar el plástico más bailable, divertido y con mayor número de hits por disco del año con mucha diferencia. 

19. MARLON WILLIAMS - Make Way For Love
Y si el año pasado conseguimos colocar en la lista de las Píldoras a la neozelandesa Aldous Harding en uno de los puestos más codiciados, nada menos que el segundo, éste haremos lo propio con su expareja Marlos Williams, aunque en su caso bastante más retirado de las primeras posiciones. Con una clara vocación de crooner y una calidad más allá de toda duda, comprobado además en directo corroborando mis afirmaciones, Marlon Williams ha realizado la oda al (des)amor más sincera y emotiva del año con un segundo largo que lo ha confirmado como una de las cabezas visibles dentro del estilo facturado desde fuera de las fronteras americanas donde suele ser una figura más clásica y típica. Sin caer en la facilidad lacrimógena ni en la estrepitosa depresión, Marlon nos relata desde su individualidad más colectiva lo que se siente cuando el amor se acaba, cuando la ruptura duele, cuando la vida debe cobrar nuevos sentidos para encontrar razones para continuar, una batalla que a todos nos ha tocado librar y que Marlon nos recuerda con vívidas imágenes. 

18. TURNSTILE - Time & Space
Lo que en un principio pudiera parecer una copia barata de unos 311 rejuvenecidos, con los que siguen guardando ciertas relaciones musicales, el quinteto de Baltimore llamado Turnstile ha calado en lo más profundo del under hardcoreta con un segundo disco en el que su capacidad para definir varios estilos y ritmos en cada una de sus composiciones, tirando de reggae, dubstep, metal, punk, hardcore e incluso pop a diestro y siniestro, consigue una más que sólida amalgama de estilos que los definen como la rara avis más atractiva del momento dentro de una escena que es muy poco dada a la libertad estilística en cuanto a la mezcla de etiquetas se refiere. Ofreciendo una propuesta que tira claramente del hardcore old school como base inicial, sorprende sobremanera la capacidad para actualizar ese sonido y llegar a toda una nueva generación de chavales dispuestos a moshear y hacer stage-diving en sus conciertos creando hasta un estilo concreto de hacerlo. Unos reyes absolutos que confirman su corona con un segundo disco incluso superior a su debut.


17. RUSS - ZOO
Empezamos con los primeros pasos dentro de la escena urbana con el último álbum de Russ. Joven mc de 26 años venido desde Nueva Jersey que con su segundo álbum para Columbia se ha coronado como uno de los raperos más sinceros, accesibles y juveniles del momento dotando, tanto a sus ritmos como a sus líricas de un aspecto mucho más pop y abierto que el de sus actuales compatriotas dentro del rap. Con las colaboraciones más que justas dentro de un disco al que ni le sobra ni le falta nada, su flow rápido y directo combinado con su capacidad para cantar con una soltura más que sorprendente ofreciendo un punto extra a lo orgánico del rap y una versatilidad descomunal, hacen de él un auténtico fenómeno dentro del rap actual y también uno de los más frescos y refrescantes. Curioso lo de Rick Ross y Snoop Dogg en Last Forever no me lo esperaba para nada. Las comparaciones con Eminem o Promoe no le hacen la suficiente justicia a un mc que abre sus posibilidades estilísticas hasta el infinito y más. En la variedad está el gusto y Zoo es la descripción sonora perfecta para ello.

16. JÓHANN JÓHANNSSON - MANDY (OST) // JOHN CARPENTER - HALLOWEEN (OST)

Sé que lo que voy a hacer es un poco trampa, colocar dos discos en la misma posición del ranking convierte al ranking en los 26 mejores no en los 25 como informa su título, pero me he permitido esta licencia porque me ha sido imposible dejar ninguna de las dos fuera, más aún con el significado que tienen para mí ambas. El recientemente desaparecido Jóhann Jóhanssonn nos ha dejado su obra cumbre (y eso contando que estamos hablando de un auténtico maestro de las bandas sonoras) en la que para mí es la mejor película del año, MANDY. No hace falta decir que por poca curiosidad que sientas por mis gustos, debes ir de cabeza a ver Mandy y rallarte su banda sonora hasta la saciedad. Y la segunda es, curiosamente, la resurrección de otro maestro de las bandas sonoras y terror moderno. Estamos hablando de John Carpenter y su enésima colaboración musical con la saga del asesino enmascarado Michael Myers realizando, junto a su hijo Cody y Daniel Davis, la revisión necesaria y perfecta de la banda sonora del clásico de 1978 que cambió el curso del cine terror creando el llamado subgénero slasher. Dos impecables e impolutas obras de arte que casan a la perfección con dos del filmes más destacables del año. Halloween también estará en mi lista.

15. J. BALVIN - VIBRAS
Volvemos a meternos de lleno en terreno urbano tomando como punto de referencia al artista de reggaeton colombiano que más se pega del momento. J. Balvin ha conseguido, con su quinto álbum de estudio, llegar a ponerse en la cresta de la ola del movimiento firmando la obra más limpia, interesante, accesible y pop del estilo hasta la fecha. Consiguiendo elevar el estilo a un status mucho más digno y agradable, Balvin ha decidido romper la actual ola de machismo y misoginia que invade las líricas del reaggeton para demostrar al mundo que se puede cantar reggaeton sin necesidad de hablar de culos, dinero, sexo explícito, alcohol y drogas en todo momento y dejar una grandiosa puerta abierta para que el estilo sea capaz de limpiarse de todos los estigmas que arrastra sin perder un ápice de su sensualidad y romanticismo. Tarea complicada, de acuerdo, pero ha quedado demostrado que J. Balvin es capaz de cambiar eso y mucho más. Colaboración con Rosalía en el disco y fichaje estrella para el Primavera Sound del próximo 2019. Está todo dicho.

14. A.CHAL - EXOTIGAZ
Y bajamos del mainstream más destacable del reaggeton, a uno de los artistas underground que mejor sabe manejar el estilo a su antojo. Ya hablamos a principios de año de él y la mixtape que sacó en 2017 llamada On Gaz, una auténtica maravilla del trap latino con tintes raperiles y un rollito R n' B más que resultón. Pues bien, para el final del 2018, este peruano afincado en Queens desde los 4 años nos ha regalado la mixtape más sensual, sedosa y preciosa del estilo, sin dejar nunca de lado esa prominente chulería que caracteriza el estilo, aunque a Alejandro Chal le puede la variedad en los ritmos y la versatilidad al micro para crear un espacio único y reconocible y trascender la etiqueta hacia terrenos siendo casi imposible etiquetarle. Además Exotigaz contiene la mejor canción de reggaeton del año, 000000.

13. RAE SREMMURD - SR3MM
Y ahora pasamos del reggaeton directamente al trap, con esa etiqueta hay una buena ristra de artistas que han entrado en la lista, ¿la razón?, creo que es el estilo musical más efervescente, interesante y variado que se puede escuchar a día de hoy. El tercer laaaargo de los hermanos Brown, digo eso porque estamos hablando de un disco triple de 27 canciones y más de una hora y media de duración, es la obra más ambiciosa del dúo y del estilo hasta la fecha. Con colaboraciones, siempre estelares y definitivas para el tema, que van desde The Weeknd, Travis Scott, hasta Pharrell Williams o Zoë Kravitz, y dividiendo sus tres partes de manera clara y concisa, Swae Lee y Slim Jxmmi han conseguido un hito de los grandes. Los primeros 9 temas que componen el primer tercio del disco, lo protagonizan a dúo Swae Lee y Slim Jxmmi tomando como nombre para ese tercio SR3MM, dándole nombre a la obra completa también. El segundo tercio, compuesto por otros 9 temas, lleva por título Swaecation, presentación en solitario de Swae Lee tomando las riendas y protagonismo del bloque con absoluta maestría. El tercero, obviamente también compuesto de 9 temas, va para Slim Jxmmi en solitario titulando a su bloque Jxmtro, saliendo más que victorioso de la experiencia en solitario. Conseguir que ninguno de los 27 temas se haga olvidable o malo ya es una tarea complicada, pero producir una media de 4 hitazos incontestables dentro de cada bloque es del todo meritorio, por mucho que para alguien poco versado se haga algo pesado. Eso sí, dentro de él están contenidas todas las variaciones, amplificaciones y ramificaciones que alcanza el estilo a día de hoy convirtiéndose en el catálogo más variado y representativo de la etiqueta trap.

12.  JUICE WRLD - Goodbye And Good Riddance
El debut de este rapper de Chicago, decicado al trap en su vertiente más melódica y pop, llamado Juice Wrld nos propone un mundo de drogas, depresión, malas compañías y noches de excesos excesivos, que a primera vista no es fácil de ver con esas melosas y edulcoradas interpretaciones que hace de sus temas. Mostrando una desnudez absoluta y una sinceridad que ralla lo doloroso en muchos momentos, algo de lo que no dudo un momento es de que este chaval de 20 años habrá pasado una infancia de "ensueño". Abogando por resoluciones como el suicidio a través de la drogadicción y la autodestrucción del espíritu a través de la depresión más oscura, sus letras también toman mucha influencia del mal de amores, del que sufre desesperada y continuamente nuestro protagonista. Con tal solo la colaboración vocal de Lil Uzi Vert en uno de los temas y un amplio plantel de beatmakers, de los que hay que decir que guardan durante una línea muy similar que compacta el disco sobremanera, Juice se despacha otro de los debuts más notables del año con este Goodbye And Good Riddance.

11. TRIPPIE RED - Life's A Trip
Otro testigo desgarrador del fondo de armario más enfermizo del trap. Un pozo de lamentaciones, complejos, depresiones, armas, sexo y drogas expuestos desde la vertiente más agradable, artística, variada y libre del trap. Dedicado en gran medida al enfoque más agradable y accesible del estilo, llevando la sensualidad del Rn'B  como bandera en muchos de los temas y rebosando preciosas melodías de sus ritmos y sus registros canturreados, este joven rapper de Ohio está tan colgado y mal de la cabeza como cantidad de cultura musical se deduce de esta obra maestra absoluta. Un collage musical loco, ambicioso, arriesgado, extravagante, sorpresivo, algo que ya se puede extraer de su colorida y excesiva portada, que resulta en un trabajo cuidado al detalle y detallado con sumo cuidado. Pop, emo, trap, rap, rock, todo cabe de la manera más ordenada y colorista posible dentro del cajón de sastre de Trippie Redd.

10. LUCY DACUS - HISTORIAN
Crecida sobremanera para un 2018 que se ha convertido en su año dorado, nada hacía presagiar esta efervescencia cuando en 2016 presentaba ese humilde debut titulado No Burden grabado tan sólo en un día, la Dacus ha conseguido firmar uno de los discos de guitarras más íntimo y personal del año. Pero por si eso fuera poco, ha formado trío con Julien Baker y Phoebe Bridgers en el proyecto Boygenius facturando un Ep de lo más meloso y adictivo cerrando además el año con su confirmación para el próximo Primavera Sound presentando este descomunal Historian. Un disco que bebe del folk sedoso y agradable de la misma manera que bebe del pop guitarrero de aires noventeros imprimiéndole una dinámica de lo más juvenil y accesible gracias a una producción que aboga por los arreglos grandilocuentes y festivos y una solidez instrumental de aúpa. Una maravilla sonora indiscutible.

09. COHEED AND CAMBRIA - VAXIS - ACT I : The Unheavenly Creatures
Noveno álbum de estudio de los de Claudio Sánchez en el que vuelven a retomar el concepto que ha empujado desde sus inicios la fuerza creativa de la banda dentro de los laureados Coheed And Cambria. Con las Amory Wars como telón de fondo una vez más y exponiendo esta nueva obra como el primer capítulo de una nueva saga, VAXIS, estamos hablando de la mejor Space-Opera de los últimos 5 años. El calado progresivo, pop y accesible de sus composiciones, todo el art-work que envuelve de manera cuidadosa el concepto del álbum y esa capacidad para explicar una historia interesante a lo largo de 15 cortes que se completan en la hora y veinte de duración total, hacen de este The Unheavenly Creatures una de las obras más ambiciones del combinado de piedra liderado por el melenas de Claudio Sánchez pudiéndose comparar con obras de la talla de The Afterman, No World For Tomorrow o el mítico  Apollo IV, ahí es nada.

08. BELLY - IMMIGRANT 
A este canadiense de antepasados palestinos ya lo tuve en el punto de mira hace un par de años cuando descubrí varias de sus mixtapes de ese año, pero he de admitir que la calidad y la conciencia alcanzada con este álbum llamado Immigrant sobrepasa en mucho todo lo que hubiera esperado de él. Con tan sólo 11 cortes y poco más de 30 minutos de duración, Ahmad Balshe pone sobre la mesa la problemática actual con los refugiados y los inmigrantes, una lacra cada vez más presente entre los países que se niegan a acogerlos y ayudarlos. Sin duda alguna estamos ante el disco de rap con más calidad (en todos los sentidos) del año llevando al máximo nivel tanto la producción (suya en casi todos los casos), unas líricas que intentan concienciar sobre un problema real que en cierto modo es problema de todos, y un plantel de colaboradores vocales que expone una excelencia y un buen gusto imponente. M.I.A., The Weeknd, Metro Boomin, French Montana, NAV, Yo Gotti... reunión estelar para el disco de rap del año que ha hecho temblar a Kendrick Lamar.

07. POST MALONE - Beerbongs And Bentleys
Otro mago actual de la escena urbana americana, junto a gente como Migos, Rae o Travis Scott, es el fantástico Post Malone. Un tipo que bebe del RnB claramente pero que expone sus cartas a través del trap (sobretodo en cuanto a colaboraciones y estética) sin necesidad de explotar el estilo ni imitar a nadie. Tomando un poco del pop, otro poco del reggae, mucho del soul y unas producciones que se convierten en bangers desde el minuto cero de escucharlas, ha sido el escogido junto a Swae Lee para cantar el tema central de la última aventura animada de Spider-Man, Post Malone tiene una de las voces más melódicas, agradables y variopintas de la escena consiguiendo imprimirle una personalidad a su segundo disco absolutamente deliciosa y edulcorada. Las colaboraciones de Swae Lee, Nicki Minaj, Ty Dolla $ing, 21 Savage, las únicas en los 18 cortes que completan el álbum, refrescan lo justo y necesario el conjunto del disco sin necesidad de convertirse en una vorágine de colabos.

06. TRAVIS SCOTT - ASTROWORLD
Otro de los astros más fulgurantes del Olimpo del trap actual es sin lugar a dudas Travis Scott, un tipo que no podría vivir sin su inconfundible vocoder de voz con el que consigue esa sensación de espacio exterior, alguien entre un alien y un humano, una mutación que explota en toda su grandeza con este descomunal Astroworld. El tercer largo de Travis Scott es una obra maestra de proporciones desmesuradas. Reposando la fama y tomando una vía mucho más experimental, abierta e incluso pop en varias de sus facetas, Travis Scott se convierte en el perfeccionista del trap más superlativo de la escena. Obviamente llevar esta obra de ingeniería de estudio al directo se convierte en una tarea tan titánica como imposible, pero si tomamos Astroworld como lo que es, un disco de estudio con un producción más allá de lo imaginable, obtendremos exactamente lo que Travis Scott quería, una flipada sin precedentes que te hará volar por los aires. Con decir que James Blake es una de las colabos más impresionantes del disco creo que digo mucho.

05. MAVY PHOENIX - YOUNG PROPHET II
Después de haber podido disfrutar de ella dos veces en directo durante este 2018, la primera en el Primavera Sound y la segunda en la Sidecar de Barcelona, lo único que voy a decir es que tengo la absoluta certeza de que en cuanto alguien se fije en ella va a subir directa al estrellato. Con tan solo dos mixtapes en formato Ep ha conseguido exponer un potencial por el pop urbano absolutamente brutal. Espero repetir con ella antes de que suba como la espuma y se nos escape de precio, pero hasta entonces, Mavi Phoenix es mi artista urbana favorita con mucha diferencia. 


04. 2CHAINZ - Pretty Girls Like Trap Music
Para un tipo que ha tenido una infancia de lo más jodida, padre traficante y madre yonqui, convertirse en millonario es una de las cosas más locas y fascinantes del mundo. Cargado de joyería hasta los dientes (literalmente), la peculiaridad del trap de 2 Chainz es la de estar hecha por uno de los tipos más fumetas de la escena actual. Cargando su funda de habanos rellena de blunts de matuja hasta los topes, lo suyo es la fiesta, la pasta, los carros y la weed convirtiéndose en sus más acudidas temáticas. Admito que hay que rascar un poco para encontrarlo,  pero todo lo que dice 2 Chainz en sus letras tiene una relación directa con sus padres, su infancia, su barrio, su familia, su gente, más allá de alardear de pasta y porros de kilo, 2 Chainz también se desnuda en sus letras. Congregando a la creme de la creme actual de los productores de trap, envolviendo el disco en una compacta aterciopelada bola melódica de medios tiempos sedosos y sensuales, y llevándose a su terreno a colaboradores vocales de la talla de Quavo, Scott Travis, Swae Lee, Gucci Mane, Drake o Nicki Minaj, Pretty Girls Like Trap Music es otro hito en la escena trap del 2018 y será recordado como tal.

03. XXXTENTACION - ?
Esto es lo que dije de él y del disco antes de que muriera a los pocos días asesinado a tiros en su coche: Plagado de pildorazos de pop etéreo ultra breves que conviven en perfecta armonía con los hits traperos de XXX y sus delirios rap, su versatilidad estilística se plasma de manera reverenciable en este ?, un disco que contiene 18 cortes en tan solo 37 minutos y en el que se concentra de manera inequívoca el carácter abierto e inconformista de este mc con una carrera que apunta tan alto como luna. Removiendo los cimientos del trap para adulterarlos con el horror-core de los 90 y el R&B más vanguardista, XXX consigue llevarnos a terrenos inexpolorados, inspiracionales, evocadores y sumamente artys con una capacidad para molar, ser y estar tan única como esquiva para la escena. No hay nadie como él (y puede que tampoco lo queramos), pero está claro que lo suyo es de una calidad descomunal y si nos detenemos con ganas en este ?, dicha afirmación se torna irrefutable. Es curisoso, dónde parecería bastante normal encontrarnos con un artista escandaloso, explosivo y ruidoso, XXTENTACION se descubre como uno de los artistas más musicales (esas guitarras), íntimos, reflexivos e introspectivos del momento.

02. ZEAL & ARDOR - Stranger Fruit
Si con su primer álbum los de Manuel Gagneux ya se ganaron tanto las alabanzas de la crítica especializada como las apedreadas de los puristas tildándolos de invasores o de bárbaros a la hora de apropiarse de una etiqueta tan ampliada a día de hoy como es el black metal, con su segundo y muy superior segundo álbum han conseguido más de lo mismo pero en mayores cantidades. Yo no voy a discutir mucho sobre eso, las claras relaciones con el metal son evidentes, ya sean en su vertiente más clásica, como sus derivaciones al black o incluso sus coqueteos con el industrial, las influencias están ahí y se dejan escuchar de manera efusiva y evidente. Que lo suyo no es únicamente ese terreno, eso es obvio, el calado soul, blues, gospel y demás que expele el oscuro coro en formato dúo que flanquea en todo momento a Manuel en sus conciertos se convierten en el revulsivo perfecto para combatir toda la polémica. Zeal & Ardor no son black, no son gospel, no son soul, ni tampoco industrial, son una banda tan única y necesaria que todavía no se ha podido crear una etiqueta que los defina, y que siga así.

01. SNAIL MAIL - LUSH
Desde que Matador lo puso en circulación a principios de Junio de este año no he podido despegarme de él. Lush y yo ya somos uno, lo llevo grabado en la piel a fuego y ha penetrado en mi persona hasta lo más profundo de mi ADN. Así amo a este disco, así necesito este disco y así me gustaría que fuera para vosotros también. Lindsay Jordan tiene tan sólo 19 años y ha conseguido facturar el debut perfecto para una de los sellos indies más importante del planeta. La base de féminas dedicadas al pop de emociones a flor de piel que está captando el sello Matador en los últimos años es para deshacerse totalmente de la cabeza a los pies, Snail Mail, Julien Baker, Lucy Dacus, Boygenius... Pero lo de Snail Mail, como todas las demás, lleva su propio sello. Un pop de una luminosidad etérea, frágil, que no desmerece lo poderoso de un registro desgarrador y unas guitarras que pondrán cada fibra de tu cuerpo en alerta emocional.

martes, 29 de mayo de 2018

AYAX (2018) Cara y Cruz


Teniendo en cuenta el historial de Ayax con la policía, unos días antes de la salida del disco fue detenido en la plaza 2 de Mayo de Madrid acusado de "atentado contra la autoridad" y retenido por la policía durante varios días hasta que fue puesto en libertad bajo esos cargos, hay que tenerlos cuadrados para empezar su debut largo con un tema como Desahucio, donde le mete buena caña a las fuerzas del Estado. En él resuenan frases como -Traeros un chaleco, aquí nunca hubo respeto, al que pille rajo el cuello, esta mierda ya es en serio- o -Al menos aprieta los puños, imagínalos en la cara desnuda de un antidisturbios-, osadas palabras y clara declaración de intenciones de una persona que ha vivido de cerca el brazo fuerte de la ley.

 

Pero dejando a un lado todo el tema de los cargos que se le imputan, cargos que Ayax niega tajantemente alegando abuso de fuerza por parte de la policía, el debut del rapero del Albaicín es exactamente lo que se esperaba de él. Un disco de rap serio, áspero, crudo, hardcore, consciente del movimiento y con ambos pies puestos en el suelo. Poseedor de un estilo lineal y violento con muchos tintes melancólicos y emotivos, por ello lo de llamarlo Cara y Cruz repartiendo esas características en dos bloques separados en el disco, y caracterizado en un registro vocal agresivo y rasgado, en el que también caben esos matices desgarradores y sinceros, se agradece sobremanera el máximo respeto que Ayax tiene por la vieja escuela del rap.

 

Con numerosas referencias al rap de los 90, tanto nacional como de fuera, la obra maestra creada por DJ Blasfem en Blasfem Interludio, actuando como corte central del disco, se materializa en un artefacto de pura orfebrería del corta y pega con diversos breaks de canciones clásicas (y no tan clásicas) en las que aparecen desde Mobb Deep hasta La Mala Rodríguez, convirtiéndose en el cúlmen absoluto del homenaje brutal de dos personas que aman, respiran y son rap de los pies a la cabeza. El combo formado por DJ Blasfem, quien realiza todos los scratches del disco y produce la gran mayoría de beats, y Ayax brilla con luz propia en este Cara y Cruz, sin lugar a dudas el disco de rap del momento.

 

Podría hablar largo y tendido sobre las similitudes de los hermanos del Albaicín y los de Alcántara, de como sus carreras se ven de manera paralela dando los mismos pasos que ya dieron Tote y Shotta en su día, de la imponente pasión de Ayax y Prok por el rap y de lo valioso que es tener a su lado a alguien como DJ Blasfem que entiende y comparte (inlcuso eleva) ese delirio rapero de los gemelos del Albaicín, de como un disco sencillo en apariencia y sin que haya sido llamado a cambiar el juego de ninguna de las maneras, se puede alzar con el galardón de campeón absoluto haciendo las cosas a su manera demostrando un nivel con el que muy pocos pueden competir a día de hoy, o incluso de la ascendente proyección tanto del dúo como combo como por separado, los millones de visionados en youtube que acumulan con cada nuevo vídeo o de los sold-outs impepinables que van consiguiendo por todo el estado Español, el último en BCN, pero creo que me extendería de más y no creo que haga falta, con escuchar Cara y Cruz creo que todo queda más que aclarado y justificado. Rap con conciencia y mostrado como la madre de esta ciencia.

PD: En tres meses sale el Rojo y Negro de Prok, ya me estoy frontando las manos. 

Puntuación 9

viernes, 18 de mayo de 2018

YOUNG SIZZLE / SOUTHSIDE (2018) Trap Ye Season 2

 
Cuando no está cocinando ritmos en el estudio para algunos de los más destacables rappers del momento, se comenta que ya está preparando un proyecto junto al fantabuloso Young Thug, bajo el pseudónimo Southside o conspirando en el underground con el colectivo de productores llamado 808 Mafia al que pertenece, Young Sizzle (sobrenombre que adopta Joshua Howard Luellen cuando se planta ante el micro) decidió soltar la segunda entrega de sus Trap Ye Season Mixtapes el pasado febrero haciéndola coincidir con la fecha de su cumpleaños y poniéndola a disposición de los fans a modo de celebración. Para un tipo que se puede producir un disco entero él solito y además rapear de manera solvente sobre sus propios ritmos, he de admitir que me ha soprendido bastante encontrarme con la mayoría de los ritmos firmados por otros beatmakers, a excepción de 3 de los 20 que sí que los firma como Southside en solitario.

 

Con nombres tan cercanos a sus círculos más íntimos como Maxlord, Gezin, Purps, DY, TrePounds y HiToppBraxkin (todos pertenecientes al colectivo 808 Mafia), la lista de productores para la mixtape la completan Grimlin, Fonzie, DMC, Pyrex, Basedkash, Wheezy y Rex Kudo con un total de 20 cortes en poco más de una hora de duración. Tomando como cómplices en el juego a G Herbo (otro con el que tiene un trabajo conjunto pendiente de estrenar), Playboi Carti y Bookie T, con los que firma 3 cortes del disco a medias, Young Sizzle se las apaña él solito para soltar todas y cada una del resto de rimas que suenan en los 17 temas restantes del disco sin la ayuda de nadie más.

 

Con un marcado tono oscuro y severo, la seriedad del proyecto destaca sobremanera a la hora de tildarlo de mixtape, esto tiene el empaque de un disco largo muy bien equilibrado y aún mejor producido,  Young Sizzle despliega todas sus armas en un proyecto que a estas alturas ya está haciendo las delcidias de millones de americanos sumergidos en la basta y descomunal cultura trap que inunda el país desde todos sus rincones y hasta el lugar más recóndito del lugar. 

Puntuación 9

martes, 8 de mayo de 2018

CRUZ CAFUNÉ (2018) Maracucho Bueno Muere Chiquito


Y después de carearnos con veteranos gigantes de la escena internacional de la talla de Pennywise o A Perfect Circle, volvemos a la tierra para pisar con los pies en el suelo y analizar nuevamente la escena urbana nacional y su continua efervescencia. Venido desde Las Canarias y una vez dado el salto al disco largo dejando en el camino ese providencial proyecto colectivo llamado Broke Niños Make Pesos, sin olvidarse por supuesto de sus compañeros de fatigas con los que ha contado también para este debut titulado Maracucho Bueno Muere Chiquito, Cruz Cafuné despliega todo su potencial en una obra que bebe tanto de la escena urbana actual como de la G-Funk noventera propiedad de gente como Warren G, Nate Dogg, Snoop Dogg y (por supuesto) Dr. Dre.



Respaldado por la repercusión del colectivo al que ha pertenecido en los últimos años y ese imponente hit llamado Mi Casa que le valió el disco de oro, Cruz Cafuné centra sus esfuerzos en ofrecer un ejercicio fresco, diferente y, en cierto modo, único por estos lares. Un trabajo del que sin duda se desprenden las influencias de las que hemos hablado más arriba, pero que se erige como un estilo propio ofreciendo una mirada personal e intransferible consiguiendo llevar su propuesta a un muy alto nivel. Jugando con el plus isleño de su situación geográfica (aprovechado tanto en los ritmos como en el argot), lo auténtico y sincero de sus letras, en ocasiones callejeras y en otras de una desnudez explosiva, Cruz Cafuné está dotado de una dualidad sumamente atractiva. Esa dicotomía que marca claramente en su portada y en su título, media cara destrozada y la otra en perfecto estado o ese concepto de si eres bueno acabas pringando, juega un papel sumamente importante en el concepto del disco fusionando de manera magistral el apartado emocional y personal con su carácter callejero y cafre.



Por supuesto no podemos obviar esos familiares skits (abuela, madre, amigos, novia) que Cafuné utiliza para separar los cortes, pequeños fragmentos de la vida del artista que ayudan a componer y comprender mucho mejor el universo personal de Cafuné y a darle ese empaque necesario de realidad que tan bien le sienta a la obra. Pero quizás el mayor logro del debut de Cafuné sea la capacidad de apropiarse de un estilo claramente fechado (y externo) para ampliarlo, actualizarlo y sumarle enteros con una producción descaradamente actual, en la que resaltan los nombres de Lex Luthorz y Choclok como los más recurrentes encontrándonos también con Ellegas, Indigo Jams, Dano y Big Yahya componiendo algún que otro ritmo, firmando 15 cortes para un debut que muestra un potencial incalculable poniendo la G-Funk de nuevo en el mapa. MBMC nos presenta a un artista con voz propia y en claro crecimiento mostrando una evolución gigantesca con respecto a sus anteriores aportaciones. Su reciente sold-out en la pequeña de las Razzmatazz de Barcelona es un claro ejemplo.

Puntuación 9

lunes, 30 de abril de 2018

A PERFECT CIRCLE (2018) Eat The Elephant


14 años después de su último disco en la formación de A Perfect Circle solamente se mantienen inalterables los fundadores del proyecto, Billy Howerdell como el maestro de ceremonias absoluto grabando la guitarra, el bajo, los teclados, algunas voces y las diferentes variantes sonoras incluidas en el disco (además de meter mano en la producción), y esa auténtica y única bestia parda llamada Maynard James Keenan como vocalista principal (quien también contribuye a la producción). A partir de aquí, y para grabar el álbum, han colaborado en el estudio con Matt McJunckins (adjudicado también para los directos), que ha grabado el bajo para dos de los temas del disco, y repartiéndose las tareas a los parches la cosa ha estado entre Matt Chamberlin, Isaac Carpenter, Jeff Friedl (adjudicado también para los directos) y Dave Sardy, el cual ha sido el tercero en discordia en la producción del disco además de encargarse también de las mezclas. Para su puesta de largo en directo han incluido también al fantabuloso James Iha (The Smashing Pumpkins) a la guitarra y teclados, quien ya hizo su pequeña aportación en el anterior Emotive para la versión del People Are People de Depeche Mode



Dotados todavía de esa magia que los hace únicamente comparables a ellos mismos y consiguiendo una vez más sorprender y descolocar al personal con un disco que, sin perder un ápice de su personalidad, añade, pule, revisa y amplía su propio ideario musical y conceptual para ofrecernos una obra que abre infinitas posibilidades sobre lo que fueron, son y serán APC dentro de su universo personal, Eat The Elephant no es un disco ni mejor ni peor que sus antecesores, Eat The Elephant en un disco tan diferente, mágico, espiritual y único como sus antecesores. Expuesto claramente a las mieles del pop delicado y sofisticado, la inicial Eat The Elephant, la descomunal So Long And Thanks For All The Fish, o la melancólica Feathers son claros ejemplos de ello, puede que durante las primeras escuchas Eat The Elephant se convierta en una obra, extraña, inconexa e incluso olvidable, pero una vez nos dejamos seducir por las irresistibles melodías de un Howerdell que trabaja más allá de lo sublime y un Maynard que utiliza su voz cual guía espiritual en un ritual musical de muy alto nivel, la obra entera se acaba desplegando ante nosotros cual iluminación divina encontrándonos con un trabajo tan disfrutable como sus dos primeros discos, sino más.


Muy reprochable la porquería de edición en cd que se han atrevido a poner en circulación. Triste digipack sin libreto con dos fotos cutreras interiores y las dos de portada y contraportada, ni tan siquiera las letras o algo más trabajado en el diseño. Poco van a conseguir de esta manera si quieren vender algo de tirada en cd ya que las noticias de este tipo corren como la pólvora entre esa casi extinta raza de humanoides que todavía compramos música en formato físico. El concierto que darán en el próximo viernes 29 de Junio en el marco del Be Prog My Friend junto a nombres como A Pain Of Salvation, Baroness y Oranssi Pazuzu puede ser de lo más grande del año, pero todavía sigo a la espera de noticias en el curro para poder saber si podré asistir. A los que podáis (entradas a 85 euros Pueblo Español) no os lo perdáis, yo los vi en la gira del Thirteen Step y fue una delicatessen para toda la vida.

Puntuación 9

jueves, 19 de abril de 2018

PENNYWISE (2018) Never Gonna Die


Más allá de encontrarnos en un momento en el que uno de los payasos favoritos del cine de terror vuelve a estar de moda gracias al remake de IT facturado por el argentino Andy Muschietti el pasado año, y de la que estamos esperando con ansiedad su resolución final en forma de secuela para el 2019, la banda de punk californiana que toma el nombre del más famoso asesino bufón creado por Stephen King en 1986, vuleve al candelero cuatro años después de su última factura de estudio (Yesterdays, 2014) para demostrar la experiencia y el grado que suponen estar en la cresta de la ola del punk-rock americano durante los últimos 30 años sin opción a ser desbancados.

 

Cierto es que no todo ha sido un camino de rosas. En 1996 se suicidaba su bajista original Jason Thirsk a quien dedicaban el siguiente largo (Full Circle, 1997) y al que finalmente acabó sustituyendo Randy Bradbury, profesor de bajo de Thirsk. Otro de los baches gordos al que tuvieron que hacer frente fue cuando en 2009, su vocalista Jim Lindberg decide salir de la banda por cansancio dejando huérfano al combo, capitaneado ahora por su guitarrista Fletcher Dragge que encontró en Zoli Téglás, vocalista de la también banda de hardcore Ignite, el sustituto y el revulsivo perfecto para volver a la carretera después de firmar uno de los mejores y más frescos álbums de su carrera con aquel magistral All Or Nothing en 2012. Sinceramente uno de los aciertos más solventes y sólidos de toda su carrera. Pero la intención de Téglás no era la de quedarse permanentemente en Pennywise y después de un aparatoso accidente en la espalda durante un concierto en Alemania y estar en contacto con Linberg durante su recuperación, es a finales de ese mismo año cuando Lindberg anuncia su retorno al redil garantizando un álbum de estudio previsto para el 2014.

 

Llega el 2014 y con él se materializa la promesa del nuevo álbum. Yesterdays es un trabajo sin demasiadas expectativas que retoma la garra y la fuerza que la banda proyectaba antaño de manera bastante convincente. Dato que juega enormemente a su favor consiguiendo recuperar el fueye perdido y ponerse de nuevo a la cabeza del punk rock californiano a la par con sus compatriotas Lagwagon quienes siguen también en una brecha tan estable como intachable.  Retomado el liderazgo y tomándoselo con la calma de la edad y la seguridad del veterano que sabe como hacer las cosas, Pennywise vuelve al estudio este 2018 para facturar este momenutal Never Gonna Die, un disco que engloba con carácter y certeza su posición socio-política, de la que siempre han hecho gala, con una colección de 14 canciones tan irresistible como imbatible.


Dudo mucho que a estas alturas de la película Pennywise sean capaces de captar nuevos adeptos en manada, siempre habrá alguien que los descubra con este disco y mire hacia atrás para desgranar su amplia discografía que consta ya de 12 discos de estudios, pero es indudable que su capacidad para satisfacer a sus fans de antaño y de producir misilazos imparables de punk rock de carácter ultramelódico y conciencia social sigue tan intacto como el primer día. Se nota que Lindberg ha vuelto con ganas (y los suyos lo han acogido con los brazos abiertos) de emocionar y vibrar con Pennywise de la misma manera que lo hacemos nosotros.

Puntuación 9