NEW MODEL ARMY (2016) Winter

 

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Siendo a día de hoy una de mis bandas de cabecera, he de admitir que hace tan sólo 10 años que los conocí, mi historia con ellos es sencilla. Un colega iba a ir a un concierto de New Model Army en el Apolo hace años y decidí acompañarlo.  Sin haber escuchado nada de ellos más allá de su nombre, tenía que comprobar por mí mismo si realmente la cosa era para tanto como mi colega decía. ¿La conclusión?, pues que vi uno de los conciertos de rock más intensos, emotivos y atemporales que he visto jamás sobre las tablas de un escenario. Salí de allí embrujado por sus composiciones, drogado hasta las trancas de la empatía que respiraba la sala y alucinado a más no poder con los coordinados bailes del público interpretando varias de sus canciones. Lo vivido allí se podría describir como una de las comuniones musicales más inquebrantables entre banda y público que he presenciado nunca. Las conjunción perfecta entre arte y amor, entre música y vida. Desde entonces he conseguido verlos un par de veces más y, sin desmerecer ninguna de ellas, he de admitir que la sensación de entrar totalmente virgen a su primer concierto y salir con varios orgasmos físicos y mentales una vez finalizado el show, no la he podido superar nunca con ellos.

 

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Tres años después del muy bien recibido Between The Dog And Wolf (2013) y sin olvidarnos de aquel grandioso Today Is A Good Day (2009), la banda inglesa capitaneada por el incombustible Justin Sullivan regresa al estudio para regalarnos uno de los mejores discos de su carrera. Sabiendo que no hay disco de los NMA que no sea disfrutable o incluso notable (y que cada cual tendrá sus favoritos absolutos), Winter (curioso título para lanzar un disco en pleno Agosto) está a la altura de clásicos incunables de la talla de The Ghost Of Cain (1986), Thunder And Consolation (1989) o el inmortal Impurity (1990).

 

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Disfrutando de un momento creativo sumamente altivo y recuperando su carácter más robusto, punk, variado, groove y rockero, la producción del disco en los Greenmont Studios de Leeds otorga a este Winter una calidad estratosférica en la que tanto la distorsión de la guitarra como los clásicos patrones de batería marca de la casa, suenan tan brillantes y ásperos como de costumbre. Acentuando sus letras en los temas sociales, que no políticos, la lírica casi poética de Sullivan se presenta exultante en el disco decimotercero del combo de Bradford, un disco que a finales de año estará en mi lista con lo más destacado de este 2016.

VIVA BELGRADO (2016) Ulises

 

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Ulises: sustantivo propio
1. Nombre latino de Odiseo, héroe griego protagonista de la Odisea de Homero. En referencia al viaje y su constante tránsito en pos de Ítaca.
2. Novela del escritor irlandés James Joyce publicada en 1922. En referencia a los recurrentes cambios de estilo, así como a su afán por recrear la odisea del ciudadano moderno a través de 24 horas en la vida de un oficinista.

Esta es la entrada que me he encontrado en el muro de Viva Belgrado nada más llegar al curro anunciando a bombo y platillo su segundo disco y debut para Aloud Records. Un disco que muchos esperábamos como agua de mayo, un disco que, también para muchos, era casi tan necesario como el aire que respiramos, un disco que, viniendo de uno de los debuts más frescos, necesarios y redondos de los últimos años en la escena hardcore nacional, puede (en las primeras escuchas al menos, veremos que tal se comporta con el tiempo) mirar cara a cara a su hermano mayor sin despeinarse.

 

Habiéndolos visto crecer de manera exponencial durante el pasado año y este, de las cuatro veces que los he visto en directo con su descomunal Flores / Carne la progresión cualitativa de la banda, tanto sobre las tablas como en la interpretación de los temas, no ha hecho más que crecer y crecer hasta desembocar en un concierto tan incendiario como irrepetible en el Primavera Sound de este año demostrando de lo que son capaces con un equipo de sonido en condiciones y colmando las expectativas mucho más allá de lo imaginado. 

 

Ulises es la progresión natural y esperada del Flores/Carne, una obra que concreta y solidifica su oxigenada propuesta resultando en once composiciones que insuflan vida, pasión, luz, corazón, alma y emoción a flor de piel. Rebajando considerablemente sus pasajes más ambientales y atmosféricos y dotando a sus canciones de una clarividencia musical más allá de lo esperado, el registro de Cándido ha crecido enteros de la misma manera que lo ha hecho la personalidad y la experiencia del combo en este inagotable Ulises. Puede que esa falta ambientación atmosférica haga que las composiciones de este Ulises no suenen tan originales y misterioasas como en su debut, simplificar no siempre es la mejor vía, pero es indudable que estamos ante un disco que, gracias en parte a la inestimable labor de los hermanos García (y van 20.000.000 de veces ya) con la producción y la mezcla del disco, crece con las escuchas y confirma a Viva Belgrado como la banda emo del momento en España.

Puntuación 8

CRYSTAL CASTLES (2016) Amnesty (I)

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Si he de ser sincero, nunca he casado con el rollo electrónico festivalero que han practicado los Crystal Castles en sus tres primeros discos autotitulados. Incluso llegué a verlos  (aguanté tan sólo un par de temas) en un Primavera hace unos años y confirmé mis sospechas, en directo eran aún peores. Aunque tengo que admitir que el hitazo "Not In Love" interpretado por el inmortal Robert Smith está fuera de toda duda, no ha sido hasta degustar a conciencia este recién estrenado Amnesty (I), primer disco no autotitulado del dúo que estuviera formado por Alice Glass y Ethen Kath, que he caído en la cuenta de su impactante y brutal calidad musical.

 

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No voy a decir que toda la culpa la tenga ella, Ethan Kath es desde siempre el cerebro del dúo y el único compositor musical del mismo, pero ha sido sustituir a la chillona Alice Glass de las vocales del combo (quien ha salido por voluntad propia para perseguir su carrera en solitario) por la enigmática Edith Frances y entrar de cabeza en ellos como si de una nueva banda se tratara encumbrándolos hasta lo más alto con este ultra-progresivo y mega-experimental Amnesty (I).

Y no es que la Frances le haya comido el terreno a la Glass para nada, la voz de Frances tiene mucho menos protagonismo en las composiciones de Kath que el que tuvo la Glass en sus días, pero es innegable que tanto las texturas vocales conseguidas, muchas de ellas por debajo de la mezcla con un carácter fantasmagórico y misterioso, como las emociones que transmite el ideal registro de la Frances, tomando formas etéreas y frágiles, concectan mucho mejor con las composiciones arriesgadas de este Amnesty (I) en el que la magistral interpretación de Edith Frances supone una baza a tener muy en cuenta en la nueva configuración del dúo.

Puntuación 8 

RUSSIAN CIRCLES (2016) Guidance

 

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El trío más potente, ganador y sólido del post-metal vuelve a la carga para entregar el que sin duda es su disco más brutal e introspectivo. Algo que en principio puede sonar contradictorio, pero que en manos de los de Chicago se convierte en una hazaña tan posible como contrastada. Esa dicotomia emocional que siempre han practicado dentro de su música (furia/calma), esa capacidad para provocar seismos internos de la misma manera que son capaces de regalarte la paz interior más cegadora del planeta, viene representada en este Guidance, su sexto disco de estudio, de manera decisiva y más segmentada que de costumbre. 

 

El remanso de paz espiritual con el que comienza el disco (Asa) engalta de manera impresionante con el ritmo marcial de batería que da comienzo a Vorel, un tema que podría estar perfectamente sacado del colosal Station (2008),  con una cohesión tan pasmosa como ideal. Mota vuelve a incidir en la dicotomía clásica de la banda demostrando que para el nivel de emoción y calidad con el que cuentan las composicones del trío formado por Brian Cook, Mike Sullivan y Dave Turnkrantz no existe sistema métrico terrestre capaz de realizar las mediciones. Con una estructuración de los temas menos sorpresiva y más estudiada, Guidance sigue abriendo brecha en la propia personalidad del combo ofreciendo nuevos matices, nuevas texturas y nuevas formas de expresión.

 

Posiblemente el mayor acierto del disco venga de la mano del omnipresente Kurt Ballou quien, finalmente, ha sido el encargado de producir este descomunal Guidance. Puede que para muchos esto no signifique nada, pero para mí, que llevo siguiendo a ambos desde hace más de 10 años en el caso de los Russian y algunos más si hablamos de Ballou, dicho dato se convierte en una de las conexiones musicales más deseadas en mis sueños más húmedos al respecto, y por supuesto se nota y mucho. Su agresividad aterciopelada sigue siendo uno de los mayores logros de la escena, sino el mayor.

Puntuación 9

INQUISITION (2016) Bloodshed Across The Empyrean Altar Beyond The Celestial Zenith

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Si a día de hoy me dieran a escoger únicamente las dos bandas de black metal que más ganas tengo de ver en directo (y que no haya visto nunca), probablemente mi elección pasara por el dúo colombiano afincado en Seattle formado por Incubus y Dagon conocido por el nombre  de Inquisition y a los brasileños Mystifier, banda que he descubierto hace muy poco pero que tiene un trío de discos de mediados de los 90 aboslutamente demoledor y original. Pues bien, oídas mis suplicas por el Maligno, el próximo 2 de Noviembre tenedremos por Barcelona a las dos bandas nombradas con el añadido de los siempre bienvenidos Rotting Christ y los desconocidos (al menos en mi caso) Schammasch. Una fecha que se presenta absolutamente imperdible y una de las más fuertes del año en lo que a black metal se refiere.

 
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Siguiendo la marcada línea ascendente trazada durante los últimos 20 años (más incluso si contamos con la era pre-Incubus) y después de reeditar alguno de sus discos más emblemáticos de su primera época, Inqusition vuelven a asaltar nuestro cómodo universo para hacerlo temblar peligrosamente con este Bloodshed Across..., un disco que podría emparentarse a la perfección con aquel inconmensurable Ominous Doctrines... (2011) representando la otra cara de la misma moneda del que es (para mí) su mejor disco de entre su holgada discografía.

 

Con un conteo final que llega prácticamente a la hora completa de duración y 13 temas (con intro y outro incluidas) de una calidad estratosférica, el carácter espacial, viciado y extraplanetario de su oscura personalidad vuelve a sentirse con fuerza en su séptimo disco. Mejorando notablemente la producción con respecto a su anterior Obscure Verses Of The Multiverse (2013), un disco al que solamente le fallaba eso, su nueva obra alberga una de las experiencias musicales extremas más desoladoras y contundentes del año.

Puntuación 9

DINOUSAR JR. (2016) Give A Glipmse Of What Yer Not

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4 años y un memorable concierto en el último Primavera Sound, es lo que hemos tenido que esperar para degustar el undécimo disco facturado por uno de los power-tríos más emblamáticos de ese sonido pop/rock lo-fi auténticamente americano nacido entre finales de los 80's y principios de los 90's y que siempre los ha caracterizado. El regreso a la formación original (Barlow-Murph-Mascis) de los Dinosaur Jr. nos ha dejado ya, contando con este Give A Glimpse Of What Yer Not, 4 discazos de escándalo en los que a cada nuevo paso (disco) suben el nivel sin expectativas a tocar techo. A sabiendas de que su nuevo disco es el mejor que han facturado en los últimos 10 años, sin desmerecer ninguno de los discos de su carrera ya que no tienen disco malo, es bastante posible que estemos ante uno de los discos de pop/rock más perfectos y redondos de la actual década.

 

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Retomando su cara más activa, adictiva y hambrienta, da la sensación de estar ante una banda recién estrenada capaz de comerse el mundo con sus irresistibles y claroscuras melodías, la guitarra de Mascis vuelve a ser la protagonista más notoria del combo gracias a sus deliciosas distorsiones y sus insuperables tonadillas. Supurando tanto pop/rock noventero como actitud punk y sonido grunge por los cuatro costados, Dinosaur Jr. consigue mantener viva la llama e incluso echarle un buen chorro de gasolina revitalizando, una vez más, una escena que cada vez suena más fuerte y revidincativa, obviando sus años dorados evidentemente.

 

Curiosamente los temas que más sobresalen de todos, e incluso los que menos Dinosaur Jr. suenan, son el quinto, Love Is..., y el último, Left / Right, interpretados ambos por Lou Barlow. Con cierto aire a Sebadoh, banda que fundó Barlow cuando dejó a los Dinosaur a finales de los 80, esos dos temas de este Give A Glmpse Of What Yer Not son dos de esas joyas únicas y resplandecientes dentro de un tesoro que es puro oro. Puesto hasta la saciedad en mi reproductor durante mis 3 semanas de vaciones, el undécimo disco de Dinosaur Jr. es un 10 como una casa de payés.

Puntuación 10

DEBERES PARA LAS VACACIONES (2) (PUNK-ROCK CRAZY SUMMER)

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De vuelta de mis primeras vacaciones y disfrutando como jamás hubiera esperado de la autobiografía de NOFX (The Hepatitis Bathtub And Other Stories, 2016, Da Capo Press), he de admitir que el último disco de The Bouncing Souls me ha soprendido igual de gratamente que mis horas de lectura sobre la banda de Fat Mike. 4 años después de su último disco y de nuevo con una de las portadas más feas de la historia, The Bouncing Souls son expertos en portadas mierderas, los de New Jersey vuelven a las andadas con éste Simplicity. Disco que los ha hecho retroceder un par de décadas y recuperar a los Bouncing Souls más punk y verbeneros de los primeros años. No es que sus últimos discos no fueran buenos, pero su excesivo acercamiento al pop y al edulcoramiento facilón de sus composiciones en The Gold Record (2006), Ghosts on The Boardwalk (2010) y Comet (2012) los habían ido desplazando del punk a marchas forzadas. Cualquiera que haya disfrutado de discazos como How I Spent My Summer Vacation (2001), Hopeless Romantic (1999) o el autotitulado de 1997, se enamorará de este Simplicity con una facilidad pasmosa.

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Y siguiendo en la misma línea, si lo que queremos es darnos unas buenas dosis de auténtico y visceral punk rock californiano, tened por cuenta que Tony Cadena y Steve Soto, creadores de la banda y únicos componentes que han mantenido al combo con vida a lo largo de los años con innumerables componentes entrando y saliendo del mismo y poniendo el proyecto en activo o en reposo a lo largo de sus más de 35 años de historia según conveniencia, nos han preparado un menú para reventar de placer en este enorme Manifest Destiny. Punk rock de alto voltaje, agresivo en su justa medida, melódico sin complejos y con los clichés más manidos del género, esos que ellos mismo ayudaron a formar y a cimentar a principios de los ochenta con clásicos incunables como Adolescents (1981) o Brats In Batallion (1987), Manifest Destiny es uno de los mejores discos de punk rock del año facturado por una de los combos más jefes del género, y además la portada mola cacho.

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Pero si hay una banda de punk rock a la que realmente se les debería considerar los auténticos padres de la vertiente californiana del género, eso son sin duda alguna, los también intermitentes a lo largo de 40 años (banda formada en 1977), Descendents capitaneada por los incombustibles Milo Aukerman y Bill Steevenson, ambos auténticas instituciones del estilo en su máxima expresión. Dándonos su último pildorazo de punk-pop en el 2004 con el lejano Cool To Be You, Descendents han vuelto al estudio para parir una obra a la altura de sus grandes clásicos, aunque tenemos todos claro que no igual de referencial o importante a estas alturas, con este clavadísimo Hypercaffium Spazzinate. Con una producción sumamente acertada y la experiencia que da pasar de los 50 y seguir en el negocio en la cima de tu juego, verlos sobre las tablas tiene que ser todo un espectáculo. El disco se presenta en dos versiones. La primera de 31 minutos con 16 temas, y la segunda con 41 minutos y 21 temazos.

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Y para completar este póker de punk veraniego, quizás en ese sentido éste  es el que más de todos, vamos a finalizar con uno de mis placeres culpables más deseados. Si en algún momento hubo una batalla por mi amor entre Blink-182 y Good Charlotte, os puedo garantizar que en mi cabeza sí que la había y por circunstancias de la vida la ha vuelto a haber, Good Charlotte se han llevado siempre mi favor incondicional. Después del muy fallido Cardiology (2010), era muy difícil superar ese all-hits llamado Good Morning Revival (2007), los hermanos Madden decidieron tomarse un largo descanso para regresar con un disco bajo el brazo, que, sin tirar por los derroteros sonoros más experimentales del Good Morning Revival regresa a la fórmula punk-pop más irresistible y chicletera de sus discos más emblemáticos redondeando un disco disfrutable al máximo. De la mano de Simon Neill (Biffy Clyro) en uno de los temas y de la de Kellin Queen (Sleeping With Sirens) en otro de los 12 que completan el disco, Youth Authority es una delicia vacacional de las gordas inundado de sol y buenas vibraciones.