DRAB MAJESTY (2017) The Demonstration

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Levantarse por la mañana y comprobar por facebook que el anuncio de la gira Europea de Drab Majesty presentando este inagotable The Demonstration pasará por Madrid el próximo 12 de Mayo dejando de lado a Barcelona, me ha sentado como una patada en el estómago. Cuando el Angelino Deb DeMure firmó con DAIS Records hace un par de años y nos presentó ese glorioso debut titulado Careless a finales del 2015, (tres años después de rascar el underground local con su maqueta autoeditada en formato cassette limitada a 100 copias de título Uranian Dances que más tarde recuperó Lollipop Records), quedé totalmente prendado. Un debut que tomaba claras influencias de bandas como The Chameleons, The Stranglers, New Model Army o The Sisters Of Mercy para componer una obra preñada de una personalidad y una belleza descomunal. The Demonstration es el segundo largo de Drab Majesty en el que se eleva todavía más la propuesta de DeMure ampliando su rango de influencias e imponiendo su estilo y clase como uno de los nombres más importantes de la actualidad neo-goth (post-punk) internacional.

 

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Apoyando sus propuestas musicales con un carácter estético arrebatador y aderezando sus directos con técnicas visuales a cargo del propio DeMure (artista multidisciplinar de una versatilidad impresionante), Drab Majesty retoma las influencias de su primer largo para añadirle el pop de The Cure, la clase punk de Siouxie And The Banshees, el glamour de Cocteau Twins, y la ensoñación de Clan Of Xymox (con quien han llegado a girar) para regalarnos un disco que supura 80's por los cuatro costados pero que, una vez más, expele personalidad, calidad, arte y preciosismo gótico hasta límites insospechados.

 

Su sonido está dotado de una producción altamente cristalina y pulida en la que los reverbs de guitarra, los samplers ochenteros y lo etéreo de lo musical confluyen en un disco que nos remite sin remedio a todas esas influencias de las que os he hablado pero que en manos de DeMure toman nuevas formas de expresión a través de esa concentración en las artes visuales y estéticas en la que Drab Majesty acentúa de manera sólida en sus directos. Con un aire mucho más post-punk que en su debut The Demonstration es un disco lineal en el que cabría destacar tanto singles concretos como la totalidad de la obra en cuestión.

Puntuación 9

MASTODON (2017) Emperor Of Sand

  

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Con otra de esas portadas que quitan el hipo y un primer corte del disco que nos remite directamente a la gloriosa (e insuperable) época del Crack The Skye, algo de culpa tendrá Brendan O'Brien quien ha vuelto a trabajar como productor de la banda desde que en 2009 les produjera su cuarto disco largo, el cuarteto de Virginia formado por Hinds, Sanders, Dailor y Kelliher ha vuelto para entregarnos el que es su mejor disco desde finales de la década pasada. Centrados en un personaje abandonado en el desierto a su suerte y sobre el que pesa una condena de muerte, el séptimo disco de estudio de Mastodon, titulado Emperor Of Sand, nace de las propias experiencias del grupo al diagnosticar a algunos de sus familiares con cáncer. Un disco sumamente personal que reinterpreta los miedos, las inquietudes, las luces y las sombras de ese crudo y oscuro viaje por la enfermedad más cruel y desalmada de nuestros días volcadas en un personaje de ficción capaz de soportar las emociones y los desajustes mentales y físicos provocados por dicha enfermedad tanto en el enfermo como en el que está a su lado.

 

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Con algún que otro toque novedoso dentro de la conocida fórmula de Mastodon, las partes melódicas están mejor trabajadas que de costumbre y las dinámicas cambiantes dentro de las composiciones vuelven a sucederse sin complejos, Emperor Of Sand es una obra sumamente luminosa (casi cegadora en su empeño) que sabe jugar con las partes oscuras de manera en que jamás perderás la esperanza, jamás acabarás hundido y nunca te harán bajar a los infiernos. Sin que The Hunter (2011) o Once More Round The Sun (2014) fueran discos flojos, si hubieran sido de sus primeros discos estaríamos hablando de obras maestras, es absolutamente irrefutable que estamos ante el mejor disco del cuarteto desde hace prácticamente una década.

 

Con unas variaciones vocales que comprenden (una vez más) los registros de Hinds, Dailor y Sanders, Emperor Of Sand guarda un par de sorpresas colaborativas que dejarán a más de uno de una pieza concentradas en los tres últimos cortes del disco. En Andromeda nos encontramos con un Kevin Sharp (Brutal Truth) totalmente acoplado al estilo de Mastodon sin olvidarse de su personal e instrasferible registro vocal, en Scorpion Breath nos topamos con Scott Kelly (Neurosis), otro al que hay que darle de comer aparte, y por último en Jaguar God nos encontramos con la guitarra del veterano Mike Keneally, un tipo que ha llegado a grabar hasta con Frank Zappa.

Puntuación 9

NIÑOS MUTANTES (2017) Diez

 

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Con casi 20 años de carrera a sus espaldas, considerados una de las instituciones más importantes del indie nacional y la friolera de diez discos en su haber, por ello han querido titular a su último disco con el número de mandamientos de la ley de Dios, los Niños Mutantes han vuelto al estudio para firmar su disco más directo, pop y atemporal de los facturados hasta la fecha por el combo granadino. Una auténtica delicia para cualquier fan de la banda que se precie, para cualquier fan del indie que se precie y para cualquier amante del pop sin etiquetas que se precie, eso significa que el campo de acción de los Mutantes es bastante más amplio de lo que el gran público les ha querido reconocer jamás, lamentablemente.

 

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Quiero pensar que para ellos, la correcta repercusión mediática que les brindan tanto de las redes sociales como desde las revistas especializadas es todo un regalo, pero siendo sinceros, el mejor regalo al reconocimiento de una carrera intachable y absolutamente plagada de aciertos indiscutibles (esta gente no han hecho un disco flojo en su vida) se resume en ese amoroso homenaje llamado Mutanciones Para Niños Mutantes del pasado 2016 en el que bandas como Dorian, Havalina, Napoleón Solo, Nada Surf, Russian Red, Trepat o Zahara (entre otros muchos) firmaban versiones de la banda Mutante para uso y disfrute de ellos y de nosotros. 

 

En 10 canciones y 33 minutos de extensión (la duración perfecta y el número de temas ideal para un disco de sus características) se resume Diez, un disco que puede funcionar perfectamente tanto como extensión de lo ya expuesto en el pasado, como la perfecta introducción a una de las bandas más imprescindibles de la escena nacional. En la actualidad bandas como Zal, Dinero, Vetusta Morla o Supersubmarina les deben su actual éxito (incluso mayor que el de los granadinos), por todo ello y porque lo suyo es de una calidad y una solidez irrefutable, pido a los cuatro vientos un mayor reconocimiento de los logros de los Mutantes. Desde que Los Planetas empezaran su irregular introducción al folklore de su tierra, los Mutantes hacen de la sencillez su máxima con una efectividad que ya les gustaría a los de J. y Floren.

Puntuación 8

ULVER (2017) The Assassination Of Julius Caesar

 

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Intentar definir o etiquetar el estilo (o a ellos mismos) de los noruegos Ulver se ha convertido (prácticamente desde sus inicios) en una tarea sumamente imposible. Puede que para muchos estar catalogados dentro del black metal, el doom, el death o el progresivo sea un signo de identidad con el que necesitan sentirse cómodos y aceptados, pero hay  que tener muy claro que para los de Garm (Kristoffer Rigg), la comodidad artística no se basará jamás en las etiquetas preestablecidas, en las zonas de comfort, o en sentirse parte de un movimento, escena o corriente estlística. Su expresión artística mide sus parámetros en la experimentación ilimitada, en la no-identidad musical y en la libertidad estilística despegada de los convencionalismos más genéricos, con esas armas han compuesto ya más de una obra maestra y se han posicionado como una de las bandas más vanguardistas, sorprendentes, inspiracionales e inclasificables del universo conocido, honores que suponen el más alto rango de reconocimiento para una banda de sus características, de las que, por otro lado, pocas existen. 

 

The Assassination Of Julius Caesar vuelve a reformular las formas y las intenciones de Ulver para convertirse (sin que eso signifique nada malo sino todo lo contrario) en el disco más accesible, fácil y pop facturado hasta la fecha por el combo capitaneado por Rigg. Sin necesidad de rebajar el carácter más experimental del combo tanto en el apartado musical, muy sintetizado y digitalizado en casi todos los aspectos lo que les ayuda considerablemente a construir una nueva personalidad y un enfoque completamente diferente dentro de su música, como en el apartado vocal, donde Garm nos embruja con un relajado registro absolutamente delicioso para el carácter synth-pop del disco, TAOJC es una maravilla totalmente irresistible para cualquier amante de las músicas de alto riesgo y absolutamente imprescindible para los seguidores incondicionales de la banda que facturó el legendario Bergtatt hace más de 20 años.

 

Como ya he dicho, el carácter más arriesgado y experimental de la banda sigue latente en su última obra destacando soberanamente el segundo corte del disco llamado Rolling Stone, en el que más allá de los 5 minutos iniciales se extiende hasta los 9 minutos y medio en una demostración descomunal de experimentación musical dentro del propio carácter del disco, y octavo y último tema titulado Coming Home, otra barbaridad sonora impresionante. Sin que sea exactamente lo esperado, por mucho que nunca sepas a lo que atenerte con ellos facturar un disco de estas características es altamente sorprendente, The Assassination Of Julius Caesar es otra maravilla más a añadir a la holgada lista de obras imprescindibles con la que cuenta Ulver.

Puntuación 9 

VULK (2017) Beat Kamerlanden

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Puede que la mejor manera de empezar el comentario del debut de Vulk no sea la de hablar de otra banda, pero en el caso que nos ocupa creo que es tan meritorio como necesario comentar la hazaña de Cala Vento. Vulk serán los encargados de abrir el concierto de Cala Vento el próximo Jueves en la BeGood de Barcelona, concierto que a falta de tres días para su celebración ha colgado el cartel de sold-out, algo que no recuerdo (si la memoria no me falla) en la BeGood desde que la conozco, al menos a los conciertos a los que yo he ido en esa sala desde tiempos inmemoriales. Dato que ha ocasionado la apertura de una nueva fecha para el mismo concierto (aunque creo que para entonces los Vulk no estarán como teloneros) cerrada para el día anterior (hoy mismo) en la misma sala.

 

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Dicho esto, no podía obviar el hito, nos toca hablar del cuarteto vasco Vulk y su primer disco largo titulado Beat Kamerlanden. Un título que recuerda considerablemente al escalador extremo austríaco Beat Kammerlander (tendremos que preguntarles a ellos si algo tiene que ver). La opción de Vulk ha sido la de tomar el post-punk como caballo de batalla y detallar un disco (muy dentro del estilo) que se nos presenta como una de las obras (dentro de su género) más remarcabales y accesibles hasta la fecha facturadas dentro del estado Español. Teniendo en cuenta que estamos ante uno de los momentos más prolíficos y dulces del género dentro de nuestras fronteras, es un dato a tener muy en cuenta. Una cosa voy a decir, estoy bastante seguro que ganarían mucho si cantaran en castellano.

Con un poso pop oscurantista con el que juegan en varias ocasiones durante los oco más de 30 minutos en los que se desarrollan los 9 cortes de Beat Kamerander, tanto el registro vocal como los plantemaientos musicales remiten directamente a finales de la década de los 70 en la que bandas como Wire, Television o Gang Of Four daban forma al estilo con discos tan referenciales como Pink Flag (1977), Marquee Moon (1978) o Entertainment (1979) respectivamente, para continuar posteriormente su andadura, concreción y solidificación del género a lo largo de la década de los 80 con un buen puñado de discos imprescindibles para entender el movimiento. Sacado a la luz por la gente de la sala DABADABA de San Sebastián, que estrenan su sello Elsa Records con ésta primera referencia en formato lago de Vulk, quienes ya habían autoeditado anteriormente dos referencias cortas con su nombre. Por cierto, no sé que tiene su portada pero me parece de lo más atractiva.

Puntuación 8