SABBATH ASSEMBLY (2015) Sabbath Assembly

 

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Ha llegado el momento de escuchar el cuarto álbum de una de las bandas más personales y peculiares del llamado occult rock actual. Hablamos nada menos que de los Sabbath Assembly, banda compuesta en su nucleo duro por David Christian (ndr. curioso apellido) a la batería y Jamie Meyers a las vocales, y completada por la variable formación de Eva Vonne a la viola, Kevin Hufnagel a la guitarra y Johnny DeBlase al bajo, los cuales nos dejaron una primera trilogía formada por Restored To One (2010) en el que era Jex Thoth la encargada de las vocales, Ye Are Gods (2012) y Quaternity (2014), de lo más ritualística y ceremonial, en el sentido más amplio de ambas, inspirada en los textos de The Process Church Of The Final Judgement. Un culto religioso de los años setenta que tomaba unos preceptos bastante diferentes a los del cristianismo para regirse y, por lo que dicen, es lo que ha día de hoy concemos como la Best Friends Animal Society.

 

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Historias aparte, hay que admitir que el cambio de rumbo que le daban a su estilo en su primer adelanto del disco que nos presentaron hace unas semanas, dejaba a más de uno dudoso de que lo que se pudiera encontrar en este autotitulado cuarto disco de los Assembly, poco o nada tendría que ver con lo hasta ahora mostrado en su primera trilogía. Y no seré yo quien les quite la razón, del todo. Está claro que la inclinación metalera y clásica que le han dado a su nuevo disco impacta soberanamente de entrada, podría ser cualquier otro grupo menos los Sabbath Assembly que conocemos. Pero también es indudable que la capacidad vocal de la Meyers para meternos en los rituales más oscuros y la ambientación ocultista de sus composiciones, siguen emparentándolos de manera inquebrantable con ellos mismos y su trayectoria musical.

 

Una de las pegas que tiene lo de apearse de su ritualístico y ceremonial pasado es la pérdida de personalidad. Llegados a este punto,  Sabbath Assembly se convierte en una banda más dentro de la enorme vorágine de bandas dedicadas al occult rock en la actualidad. Mis primeras impresiones han sido las de recordar muy fuertemente a mis adorados y tristemente desaparecidos The Devil's Blood, sensación que se ha ido disipando cada vez más con las escuchas consiguiendo pulir un sonido y una personalidad, muy alejada de la que los vio nacer, pero sólida y consistente por si sola. Tanto es así que consiguen destacar sobre el resto con bastante convencimiento.

AMORPHIS (2015) Under The Red Cloud

 

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El doceavo álbum de estudio de uno de los buques insignia del metal extremo finlandés, y que representa el sexto disco con Tomi Joutsen a las vocales, vuelve a retomar la vitalidad y la fuerza de la primera trilogía firmada por Joutsen, Eclipse (2006), Silent Waters (2007) y Skyforger (2009), siendo bastante menores los posteriores The Begining Of Times (2011) y Circle (2013), y desplegando toda su capacidad de accesibilidad y melancolía rock, las guturales vuelven a estar presentes, de la misma manera que la mezcla de extremos metálicos y extremos folklóricos encontrándose de manera magistral en los doce cortes que contiene este impresionante Under The Red Cloud.

 

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Aprovechando de nuevo su capacidad melódica de registro, sin abusar de ella, hay que admtir que la voz de Joutsen se ha endurecido considerablemente y la producción da buena cuenta de ella resaltando sus registros más crudos. La banda está sublime en todos los sentidos, desde las partes más ambientales a las más brutales, el abanico es amplio entre un estado y otro, bordando su disco más sólido hasta la fecha desde el insuperable Skyforger.

 

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Por supuesto que cuando digo eso me refiero únicamente a la era Joutsen, considero que su Tales Of A Thousand Lakes es su obra cumbre, pero también es cierto que ha quedado así porque sus cambios de estilo han sido tan variados y contradictorios que ese es el que se ha queadado como más referencial a influyente de la banda. Las líricas, como siempre a cargo de Pekka Kainulainen, vuelven a ser uno de los fuertes del disco.

SLAYER (2015) Repentless

 

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Si ya es difícil afrontar un disco de Slayer sin Lombardo, la banda decidió una vez más expulsarlo (de malas maneras) el pasado 2013 perdiendo así la cuenta de las veces que ha entrado y salido del combo el preciado batería, es casi imposible disfrutrar de este contundente Repentless sabiendo que Jeff Hanneman no volverá a pisar la faz de la tierra. A causa de un fallo en el higado, Hanneman llegaba a los infiernos el pasado 2013 dejando huérfanos de una guitarra a Slayer y dejando, también, a tres generaciones de fans de Slayer absolutamente destrozados. Su trabajo en Slayer es absolutamnete inspirador y referencial, quedando escrito a fuego en los libros de historia musical, de la misma manera que significaba una de las marcas imborrables del sonido y el estilo de una las mejores bandas de metal de toda la historia.

 

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Lamentaciones aparte, Repentless es un buen disco, Slayer no creo que sea que sea capaz de hacer un disco malo en la vida, aunque el Diabolus tiene bastantes detractores, todo sea dicho. La adición de Gary Holt (Exodus) en sustitución de Hanneman y la del habitual Paul Bostaph a los parches, funciona a la mil maravillas, Holt ya ha realizado giras con ellos y Bostaph es prácticamente de la familia, pero es innegable que tanto el sonido como el estilo de la banda se ha visto afectado considerablemente y, al menos por mi parte, hecho demasiado en falta las virgerias y las contundencias de Hanneman como para poder valorar este disco como un paso a delante para la banda.

 

Puede que sirva como artefacto para orquestar una nueva gira y salir a tocar 3 o 4 temas de este Repentless y llenar el resto del repertorio con los clásicos más incendiarios de la banda de thrash más brutal y blasfema del planeta, algo con lo que muchos de sus fans de última hornada estarán contentísimos, pero creo que yo, en este punto concreto, me apeo de los Slayer para siempre. No iré al concierto con Anthrax, ya que los he visto varias veces a ambos y a los Kvelertak una vez, además de que el precio ya de entrada me tiraba bastante para atrás, pero escuchado lo escuchado en este Repentless, la decisión está tomada.

UNCLE ACID AND THE DEADBEATS (2015) Night Creeper

 

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Con motivo del lanzamiento de su anterior Mind Control, hasta la fecha su disco más completo y complejo, tuve la oportunidad de hacerle una entrevista al mismísimo Uncle Acid. Mi idea era encararla dentro la vertiente occult rock-metal que tantos acólitos ha recogido durante los últimos años, una escena que cada vez es más y mejor, pero, bajo el punto de vista de su autor, lo suyo quedaba muy lejos de las pretensiones de mi entrevista. El señor Acid no ve la relación de lo que llos hacen con el occult actual, algo con lo que yo no estaba muy de acuerdo, pero he de admitir que escuchando su nuevo disco, cada vez estoy más convencido de cuanta razón tiene el señor Acid sobre su arte.

 

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Por otra parte, está claro que no hay nadie como uno mismo para describir su trabajo, por mucho que la percepción del resto sea diferente. Su queja venía más por querer encasillarlos dentro de una vertiente o escena que realmente por lo que dicha etiqueta representa, pero, como ya he dicho, cada vez comprendo mejor su manera de enfocarlo. Su último disco sigue la línea lo-fi rock doom stoner psicodélico que les ha marcado a fuego desde sus inicios, y si realmente hay que tacharlos de algo, es de auténticos adoradores de la década de los 70 y sus visiones más terroríficas y psicodélicas.

 

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Siguen habiendo dos palabras que se repiten en tu mente desde el principio hasta el final de la escucha de su último disco, Black Sabbath, un espíritu del que la mayoría de coetáneos dentro de su mismo estilo son imposibles de eludir, pero es indudable que la personalidad de los Deadbeats y el señor Acid salen sobradamente a flote en las composiciones de este Night Creeper como para brillar con luz propia, aunque esa luz sea ténue, misteriosa y amenazadora. No creo que esto supere a su anterior obra maestra, un disco muy ambicioso que funcionó a las mil maravillas, pero Night Creeper ya apunta a lo alto de la lista con lo mejor del año. Y como parece que la economia española y los promotores españoles han sabido salir a flote, (ndr. broma para los lectores del Horrorvision Magazine), en Octubre los tendremos por aquí gracias a Satán.

MAGIC SYSTEM (2015) Radio Afrika

 

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Y si el año pasado descubría a este cuarteto senegalés, con más de una década de historia a sus espaldas, gracias a su impresionante Africainament Vòitre (2014), que consiguió posicionarse en mi lista personal con lo mejor del año sin problema ninguno, este año nos toca volver a ellos de nuevo con su último disco de estudio llamado Radio Afrika. Un disco algo más reposado en tempo, reflexivo y accesible, que sin llegar a las cotas festivas de su hermano mayor, sigue dejándonos temas de una calidad indiscutible.

 

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La simpatía y la empatía que despiertan sus composciones, de nueoa parece que están tocados por el haz de luz con más positividad, alegría y buenrollismo del universo conocido, Radio Afrika es más orgánico, más cercano, tiene menos arreglos, y en esa desnudez y fragilidad, es sin duda donde residen sus valores más preciados. Sin necesidad de repetir el mismo disco y tirar de nuevo de hitazos instantáneos, Magic System han decidido vestir a sus canciones de una sencillez y una humildad que abruma, transmitida por una selección instrumental que deja bastante de lado los sampleados y los ritmos digitales.

 

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Dejaremos que haga su función y me vaya conquistando poco a poco, como hizo su disco anterior, pero estoy bastante seguro de que este disco estará en la criba final del año, ya veremos si logra incluirse en la lista o si se queda en el camino, pero tiene muchos números para hacer un papel tan bueno como el de su anterior obra.

PENTAGRAM (2015) Curious Volume

 

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Parace que esta semana han sacado a pasear a los del imserso dejando su cómoda vida en la residencia de ancianos y tanto Bobby Liebling como Lemmy Kilminster han aprovechado para sacar sus respectivos últimos discos a golpe de Viagra y Pharmaton Complex, de otra manera no me explico como cojones siguen haciendo discos tan redondos, sólidos y disfrutables como este Curious Volume de Pentagram, al de Motörhead todavía no le he pegado la escucha obligada.

 

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A día de hoy, Pentagram ha sido reconocido como uno de los originadores del llamado sonido Doom además de contar con ellos para algunos de los festivales más importantes. El giro tanto en la vida de Liebling como en la historia de Pentagram ha sido de 180 grados totalmente a favor de ambos. En parte gracias a Sean Pelletier, en gran parte, ya que con su documental Last Days Here y su empeño en relanzar los discos olvidados de la banda, han llegado a revitalizar a Liebling y a los Pentagram, literalmente ya que Liebling estaba al borde la muerte, como a una de las bandas más importantes de la historia del rock con muchas opciones de futuro. 

 

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He de admitir que, de entrada, Curious Volume no supera a su anterior Last Rites, el disco gordo de regreso de Liebling y los suyos, pero sí que podemos hablar de un disco que, dejándolo crecer y fluir sin complejos en tu interior, se convierte en una obra de una calidad y una solidez indiscutible además de disfrutarse mucho mejor a todo volumen. Si cumplen mínimamente en directo, como han demostrado los últimos años, y además siguen dando buenos resultados con sus aventuras de estudio como este Curious Volume, no creo que no se les pueda, ni se les deba, pedir más.

IRON MAIDEN (2015) The Book Of Souls

 

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Ha llegado el momento, al fin lo tenemos, aunque sea por ahora de manera virtual, pero ya podemos disfrutar de él en toda su grandeza. El último disco de los incombustibles e imperecederos Iron Maiden ya es un hecho. Cinco años despuésde su espacial The Final Frontier, con cáncer diagnosticado y superado por Dickinson incluido de por medio, la banda de heavy metal por excelencia, un título ganado a pulso en sus más de 30 años de historia, vuelve a dar el rotundo do de pecho con su décimosexto álbum de estudio titulado The Book Of Souls. Una vez desvelada su portada, de la que tengo que decir estoy totalemente a favor, y escuchado su adelanto The Speed Of Light, del que la mayoría no sacamos mucho en claro al ser un single sin demasiado fondo ni desarrollo, y eso que estamos hablando de un tema de 5 minutos nada menos, el hachazo que nos han dado con un disco doble de más de una hora y media de duración, ha sido de órdago a la grande y más.

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Enmarcado dentro de la línea claramente progresiva y expansiva que han ido dibujando durante los últimos años, hay un antes y un después muy marcado en la maduración y la composición de los temas de Maiden comparando las dos épocas en las que Dickinson ha sido su vocalista, The Book Of Souls retoma el testigo del The Final Frontier para ahondar aún más en el desarrollo como obra faraónica dotándola de temas que sobrepasan los 5 minutos, algo nada fuera de lo normal para ellos, y alguno que otro que llega a los 11, a los 13 e incluso el tema final, Empire of the Clouds basado en el accidente que sufrió el dirigible británico R101 y compuesto al piano por Dickinson durante las 6 semanas que estuvieron en el estudio, que pasa de los 18 minutos y que nos remite directamente a la enorme Rime Of The Ancient Mariner del Powerslave.

No vamos a decir que estamos ante el disco definitivo de Iron Maiden, ya que a esta afirmación la gran mayoría tendría mucho que decir poniendo el grito en el cielo con el Number Of The Beast, el Piece Of Mind o el nombrado Powerslave, sus discos más laureados, pero lo que sí que podemos afirmar, sin lugar a dudas, es que estamos ante el disco más completo, equilibrado, desarrollado, trabajado y (doblemente) redondo del combo londinense más querido de todos los tiempos. De cabeza con lo smejor del año.