AT THE GATES (2014) At War With Reality

 

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At War With Reality es uno de los discos de regreso más esperados por la comunidad metálica desde que Carcass hicierean lo propio el año pasado con su monumental Surgical Steel y, sin que sirva de precedente ya que no soy muy amigo de las reuniones tan tardías, he de admitir que el regreso de At The Gates puede ser tan memorable y revitalizante como el de Bill Steer y Jeff Walker con la resurección de Carcass.

 

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Está claro que comparar este At War With Reality con el insuperable Slaughter Of The Soul es una tarea imposible, ya no por las cualidades o las calidades entre los que no distan demasiado,  sino por el momento y el lugar. Slaughter Of The Soul es un disco que, a día de hoy, sigue siendo el máximo referente en cuanto a melodeath se refiere y fue el responsable de que toda una generación de músicos explorara esa vía estilística con resultados siempre inferiores a la banda capitaneada por Tompa Lindberg.

 

Pero estamos en el 2014 y, os lo puedo garantizar, no había nadie mejor en la recámara para actualizar el sonido Goteborg y dejar el pabellón tan alto. Sin necesidad de retomar el testigo del Slaughter, tan sólo los podemos relacionar entre ellos por el nombre de la banda y el estilo que practican,  At The Gates han sabido como retomar su propio testigo, revisitar con éxito su propio sonido y reactivar el estilo que ellos mismo pusieron sobre la mesa y que, no nos engañemos, hace años que acusa signos de debilidad mórbida siendo At War With Reality el acontecimiento más importante que vive el subgénero desde mediados de los 90. 

 

Con un comienzo de disco que aboga por el clasicismo de la banda con la variante del sonido actualizado, es imposible negar la densidad que adquiere el combo a medida que los temas se van sucediendo sustituyendo la velocidad inicial por la contundencia de unos medios tiempos que probablemente no hagan las delicias de todos pero que, si se les da la oportunidad, se pueden llegar a convertir en auténticos clásicos de la banda. Para mi, como ya he dicho, uno de los retornos más dignos que se han visto jamás. Eso sí, se lleva el título a la peor portada del año.

CARCASS (2013) Surgical Steel

 

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Sin duda alguna, uno de los discos más esperados, lo estábamos deseando, y también uno de los mejores del año, lo digo ya para ir dejando las cosas claras. Discos de reunión hay muchos, reuniones por la pasta también, pero he decir, que ni en mis mejores sueños húmedos podría haber imaginado una vuelta tan digna y gloriosa para los ingleses Carcass como la que nos regalan en este Surgical Steel, sexto disco de estudio para la banda y el primero en 17 años desde aquel impresionante, e incomprendido en su momento, Swansong.

 

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La cosa es sencilla, Bill Steer y Jeff Walker deciden resucitar a la bestia y se encargan de toda la composición del disco, recuperando con mucha fuerza y muy dignamente el espíritu de la banda, y, ayudados en por el nuevo batería Dan Wilding, le han dado forma a su enésimo ejercicio de disección milimétrica con muy buen ritmo y pulcritud. Y digo esto por que el disco, a parte de tener la mala hostia y la complejidad del Necrotism y las insaciables melodías del Heartwok, su sonido es tan aplastante como limpio, y Colin Richardson tiene la culpa de ello.

 

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No es una continuación natural del Swansong, que es algo que me podía esperar aunque su portada indicara lo contratrio, y en cambio si que lo es del Heartwork. Un disco que ha pasado a la historia por crear su propia marca y estilo dentro del metal extremo, como todos los suyos, y que no obtuvo su merecida progresión en el siguiente paso que hizo la banda, se muestra ahora bastante cristalino en este Surgical Steel. Un apunte, Walker está enornme con ese registro ultra violento. Entre lo mejor del año fijo y esperemos que finalmente pueda verlos en sala, me muero de ganas. 

DARK TRANQUILITY (2013) Construct

 

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Hoy toca celebrar el décimo disco de los titanes suecos Dark Traquility, a la vez que los felicitamos por sus 20 años de carrrera en esto del death melódico. Estilo que ellos mismos ayudaron a darle forma junto At The Gates y In Flames, de los que a día de hoy poco bueno se puede decir. Los primeros, porque depués de una sonada reunión y alguna gira mundial, todavía seguimos esperando un nuevo disco. Y los segundos, por que hace ya mucho años que perdieron su mojo y dejaron el estilo algo apartado.

 

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Eso nos deja con los Dark Traquility como únicos portadores de la llama original dando el cayo regularmente y entregando discos a los que siempre se les puede adjudicar la etiqueta de, como poco, notables dentro del estilo, y este Construct es exactamente eso. No estamos ante las obras referenciales que facturó el combo durante los 90, ni el momento actual tampoco, pero está claro que siguen sabiendo tocar bien los hilos para componer un álbum de peso dentro de su amplia discografía.

 

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La mayoría del disco juega con los medios tiempos pesados y contundentes añadiéndole la medida justa de voces limpias e inundándolo todo con las guturales de Mikael y las toneldas de melodías típicas del combo marca de la casa. No hay sorpresas, eso ya lo sabía de antemano, pero si que hay una clara intención de sonar lo más actuales posible y eso se nota. Quizás solamente sea para los fans de la banda de toda la vida, pero a mi ya me vale.

HYPOCRISY (2013) End Of Disclosure

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De vuelta 4 años después de aquel enorme A Taste Of Extreme Divinity, que copó los primeros puestos de algunas de las listas de metal con lo mejor del año, los de Peter vuelven a la palestra con este descomunal End Of Disclosure y otra de esas portadas para los anales. Siguiendo en la vertiendo del death metal melódico en el que tanto han ahondado en los últimos discos, esta vez desde un punto menos accesible, End Of Disclosure nos remite a los orígenes más salvajes de la banda Sueca con un sonido y un carácter muy actual.

 

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No hay duda de que Hypocrisy son y serán una de las grandes bandas del metal extremo, Peter como persona implicada en la escena aún más incluso que los propios Hypocrisy, pero lo realmente grande  de esta banda es que después de 20 años, y reinventarse dentro del estilo varias veces, siguen entregando trabajos tan referenciales como el primer día, y eso es digno de reverencia. 

 

End Of Disclosure juega con los tempos recorriéndoles a lo largo del disco desde el más acelerado hasta el medio-tiempo más impasible, todo juega a favor, sea la velocidad, la contundencia, la melodía, el sonido o la propia voz de Peter, todo está tratado al mínimo detalle sin sonar sobreproducido, algo que Peter sabe hacer muy bien y lo ha demostrado en sobradas ocasiones. Y van...

SOILWORK (2013) The Living Infinite

 

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Lunes y de vuelta al metal, inevitablemente en este caso ya que nos oscupamos de una de las glorias del estilo, pero también hay que decirlo todo y, a día de hoy, el melodeath practicado por los suecos Soilwork está ya muy sobrepasado a sus mejores tiempos. Dato que no significa que no goce de buena salud ante el público, sino más bien que es estilo ha llegado a prodigarse tanto y prostituirse aún más que el interés de la escena por progresar es prácticemente nulo y, cuando eso ocurre, se cosa se estanca. 

 

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Le suele ocurrir a la mayoría de bandas longevas, sus inicios son más duros normalmente que sus medianías, de eso se puede culpabilizar a los instintos juveniles, de acuerdo, pero llega un momento, como el que les ha llegado a los Soilwork, que el cuerpo les pide volver a los inicios de una manera u otra y The Living Infinite es otra prueba más de ello. 

 

The Living Infinite es el intento, bastante acertado todo hay que decirlo, de volver a recuperar la credibilidad perdida, de demostrar que todavía son capaces dominar el estilo sin perder un ápice de pasión y convicción en él, de poner toda la carne en el asador y parir un disco con 20 temas y 84 minutos de duración tan dinámico e imprevisible como los sorprendentes cambios de ritmo y los alucinantes giros ambientales que esputan sus contundentes composiociones. 

EL EGO (2011) We've Been Dead Before

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Seguimos topándonos con discos incontestables del pasado 2011 ésta vez de la mano de los madrileños El Ego, combo patrio qué ya nos sorprendió hace un par de años con un mini-album con el que se pusieron a la cabeza del death metal melódico nacional, aunque muchos ni se dieran cuenta, y qué el pasado Octubre se estrenaron con su primer largo, este llamado We've Been Dead Before, el cual se me pasó completa e incomprensiblemente por alto y al que después de darle el primer tiento ya había colocado como uno de los grandes nacionales del pasado año y que sin dudarlo un momento hubiera colocado en la lista con lo mejor del año si lo hubiese conocido a tiempo.

Con la escuela de los capitales At The Gates circulando por su torrente sangíneo y con una producción tan punzante, plana y afilada como sus eminentes guitarras El Ego ha vuelto a facturar el catálogo perfecto de canciones para rendir pleiteisía de la mejor manera posible a los instigadores y mejores ejecutores de tan adulterado estilo. Sin todavía llegar a las cotas de calidad y tecnicismo que destilaban los suecos en sus pocas pero imprescindibles obras de estudio hay que admitir que El Ego es de los que más cerca han estado de repetir las inalcanzables victorias conseguidas por los At The Gates.

Imperdonable el no haber estado atento a este indiscutible imprescindible del 2011 y por ello me voy a castigar durante ésta semana sin compasión haciéndome tragar sin objeción 4 o 5 veces al día éste breve pero intenso We've Been Dead Before, me lo merezco por zopenco, y dicen que sarna con gusto no pica... pues eso, qué me encanta cuando me autoimpongo castigos de este estilo.

DIE APOKALYPTISCHEN REITER (2011) Moral And Wahnsinn

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Die Apocalyptischen Reiter (Los 4 Jinetes del Apocalipsis) es una banda formada a mediados de los 90 en Alemania y que he tenido la suerte de conocer a través del blog Tu Pa Tu Tu Pa de nuestro colega Mongotron ya que hace unos días nos colgó su penúltimo disco de estudio curiosamente titulado Riders On The Storm. Tengo que admitir que lo primero que llamó mi atención fue el nombre del disco (temazo indiscutible de The Doors) pero una vez superada la fascinación por el título escogido para el disco y sumergirme en la jugosa mezcla de death metal, folk e industrial que practican estos animales de bellota me enganché cual garrapata al discazo. Tal fue mi convencimiento que decidí salir a la caza de alguno de sus cd's en formato físico para disfrutar de ellos a todo volumen en mi equipo. Finalmente tuve la suerte de encontrarme con su anterior Licht en edición especial en el Revolver de Tallers por la irrisoria cantidad de 6 euros, menuda triunfada la verdad.

Licht fue un disco que difería bastante de lo mostrado en el Riders On The Storm, haciendo especial hincapié en su faceta más melódica y amable los de Thuringia decidieron darle una vuelta de tuerca a su sonido y suplantar las partes más pesadas y las voces guturales por aires más accesibles y de calado clásico llegando a rayar las estructuras del heavy metal tradicional siempre condimentado con las infinitas variables con las que tan bien saben jugar estos mastuerzos, pero como ya he comentado olvidándose por momentos de sus raíces más extremas y provenientes del death. Al enfrentarme al nuevo Moral And Wahnsinn esperaba toparme con un disco que siguiera la cómoda y extremadamente melódica estela dejada por su anterior Licht pero no es eso exactamente lo que he encontrado, sino más bien una muy acertada mezcla de esos dos conceptos (extremo y accesible) respectivamente desarrollados en sus dos últimas obras, refinando el brebaje y consiguiendo un contundente discazo capaz de emocionarme aún más si cabe que sus últimas obras.

Con una marcada mayor agresividad y mostrando un trabajo a las guitarras mucho más contundente y radicalizado este Moral And Wahnsinn es uno de los trabajos más accesibles que han factruado los alemanes, contando con algunaas de los mejores melodías que han facurado hasta la fecha. También se nota un menor empeño en complicarse las cosas, la melodías son ahora más simples y los cambios de ritmo no están tan acentuados, bajo mi punto de vista han encontrado el equilibrio perfecto. Aunque se hechan en falta algunas partes más de folk es la única pega que le voy a poner a un disco que es una auténtica fiesta, a disfrutar del finde a toda caña con este Moral And Wahnsinn, yo ya lo estoy haciendo...

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SOILWORK (2010) The Panic Boadcast

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Sin entender demasiado bien el porqué de todo ésto me he sorprendido varias veces escuchando lo nuevo de éstos titanes suecos llamados Soilwork, digo sorprendido porqué desde su lejano Chainheart Machine, segundo disco de estudio de la banda que data del 2000, no habían llegado a facturar algo que llamara mi atención lo suficiente como para dedicarle varias escuchas hasta que como por arte de magia he vuelto a recuperar mi fe en ellos gracias a éste musculado a la vez que edulcorado The Panic Broadcast, aunque tengo que admitir que sin la recomendación de IvánGrind la cosa no hubiera cuajado, estoy seguro. Precisamente su alejamiento de los sonidos más brutos y veloces y su descarado acercamiento hacia terrenos mucho más grooveros y melódicos, que es lo que me ha hecho separarme de ellos con los años, es lo que más nos encontramos en su nuevo redondo, una mezcla perfecta de death melódico y groove metal acompañado de un contundente sonido que bebe de la escena metal alternativa consiguiendo sonar muy actuales.

Puede que la fórmula esté más sobada que el TBO (hasta por ellos mismos) pero la calidad que atesoran éstos musicazos y la cantidad de temazos redondos que nos encontramos en éste The Panic Broadcast los colocan a la cabeza de la piramide alimenticia del estilo. El disco empieza con cuatro trallazos como la copa de un pino, Late For The Kill, Early For The Slaughter comienza con una mini-intro que da paso a un ritmazo de batería a todo trapo y a un Speed vociferando como un poseso marcando el registro a seguir durante el disco. La segunda Two Lifes Worth Of Reckoning sigue la misma línea urgente abierta con la primera aunque para la ocasión se han sacado uno de los mejores estribillos del disco que explota cuál bomba de luz dándole un registro al tema que ralla incluso la melodía pop, impresionante. The Thrill es otro pepinazo en toda regla mucho más apegado a la contundencia que a la velocidad pero igualmente dotado de un infeccioso estribillo que te eleva con sus aires celestiales y envolventes. Deliverance Is Mine vuelve a la senda rápida acentuando los ritmos de batería y muestra de nuevo a un Speed desgañitándose incluso en el estribillo. En Night Comes Clean empezamos a notar una pequeña bajada de revoluciones aunque se las apañan bastante bien para dejar intacta la intensidad, juegan con la melodías vocales desde el principio del tema y acaba resultando uno de los más ricos en texturas y emociones, redondo.

Volvemos a coger algo de velocidad en la sexta King Of The Threshold para llegar a la semi-balada Let This River Flow que nos acaba metiendo en Epitome, la que podría ser la que menos encaja en el repertorio, sorprende el extraño registro utilizado por Speed, pero que funciona también a las mil maravillas finalizando la parte más lenta del disco que, como ya he dicho, no por ello carente de intensidad y contundencia. Las dos últimas The Akuma Afterglow y Enter Dog Of Pavlov supuran majestuosidad y representan la perfecta sincronía que tiene el disco con la melodía expresada a través de la contundencia.

Un final perfecto para un disco que infravaloré en un principio pero que finalmente ha acabado ocupando un lugar predilecto en mi enorme colección de cd's originales, además en edición especial con dvd incluido por 16 euros y ojo al dato con el diseñazo que se han marcado... gracias Iván, te debo una, je je je.

DECREPIT BIRTH (2010) Polarity

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En las Píldoras seguimos combatiendo éste insoportable calor a base de oscuras y siniestras soluciones, el caso que nos ocupa hoy viene de la también soleada Californa de la mano de los brutales deathters melodico-técnicos (toma etiqueta que me acabo de inventar) Decrepit Birth, uno de los mayores valores en alza de la plagada escena brutal death metal que vivimos durante la última década. Formados a princios del 2000 en Santa Cruz sacaron su primera referencia en el 2003 ...And The Time Begins bajo el sello especializado Unique Leader Records con los que firmaron también su segundo e indispensable Diminishing Between Worlds del 2008, votado como mejor disco del año en el prestigioso webzine MetalReviews.Com. y bajo mi punto de vista, uno de lo mejores de la década.


Después de cumplir su contrato con los de Unique Leader y con una base de fans considerable, los de Nuclear Blast consiguieron ficharlos para engrosar las filas de su imparable escudería y, gracias a la bendita red, ya podemos disfrutar de lo nuevo de los Decrepit Birth a una calidad inmejorable. El pétreo tándem formado por Bill Robinson a las guturales y Matt Sotelo a la guitarra vuelve para dejarnos otra auténtica obra maestra del metal extremo poniendo en evidencia a todos esos grupos ultra técnicos sin alma que lo único que quieren es llenar sus canciones de cambios imposibles, solos interminables y riffs técnicamente inalcanzables por el resto de los mortales. Su capacidad creativa no conoce límites y tienen ese algo especial que los diferencia del resto propiciado en sobremanera por unas composiciones inundadas con toneladas de melodías capaces de oxigenar su técnica extrema combinando las partes más complicadas con otras más simples de manera impresionante.

Otro de los mejores del año sin duda y además con portada de Dan Seagrave que, aunque ya no haga unos diseños tan brutales como al principio, sigue siendo uno de mis favoritos.

FLESHGOD APOCALYPSE - Oracles (2009 ) - (2010) Mafia EP -

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De todos es sabido que estamos en una época en la que tanto el brutal death como el death técnico tienen una fuerte base de fans ávidos de algo más duro y mejor ejecutado que el clásico death metal de manual de la vieja escuela, pero el problema viene cuando, como suele pasar, todo suena igual y muy pocos combos son capaces de destacar entre tanta mediocridad. Supongo que habréis podido comprobar por mis palabras que son dos ramificaciones del death con las no comulgo en exceso, por una parte está el brutal, que me parece demasiado brutal, como bien indica su nombre, para mi gusto, y por la otra está el técnico, que me llega a aburrir soberanamente con sus insanas virguerías y sus increíbles trucos que hacen escaparse a toda prisa a mi capacidad de atención.

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Aunque como ya he dicho antes, siempre hay alguna banda que es capaz de aportar algo nuevo al género de una manera fresca y con una visión musical mucho más amplia y rica en matices de lo que normalmente suelen ser éstos dos estilos tan faltos de sentimientos y emociones. Pues bien, los elegidos para tan difícil tarea son éstos maestros italianos de nombre acojonante que ya nos pusieron sus preciadas cartas sobre la mesa el pasado año con ese aplastante debut llamado Oracles. Un debut con el que supieron añadirle, a la ya de por si dinámica mezcla de brutal death técnico que practican, toneladas de melodías de guitarra de la escuela sueca, (At The Gates son uno de sus referentes) poniendo en evidencia a la facción más extremista del estilo demostrando lo bestia, duro y demoledor que se puede sonar incluso metiendo melodías en tus canciones. Ésto es justamente lo que hizo At The Gates con el death sueco en su día, y trazando una línea paralela con la aportación al género de los Fleshgod, el resultado es bastante similar, coger las bases de un estilo y bombardearlo a base bien con influencias melódicas sin que por ello se viera comprometido el contenido extremo del mismo, sus paralelismos son tales que incluso los Fleshgod también tienen cierta debilidad por la música clásica.

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Después de un debut con el que se ganaron una buena legión de fans aquí tenemos una nueva entrega de los Fleshgod en forma de Ep para ir haciendo boca mientras esperamos a un nuevo largo. Éste Mafia se compone solamente de 5 temas, los 3 primeros y principales vuelven a descargar la misma fórmula que en su debut ampliándola tanto en diversidad como en minutaje, dónde los temas del primer disco no pasaban de los 3 minutos y medio en el nuevo Ep nos encontramos con temas que pasan sobradamente los 5 minutos. La velocidad extrema con la que ejecutan sus temas me hace pensar que hacía tiempo que no me encontraba con una banda que llegase a tales cotas conservando una técnica impecable en la ejecución. Los otros dos temas, que tampoco se quedan cortos, son Blinded By Fear, una versión casi calcada del famoso clásico At The Gates que les ha quedado redonda, y Mafia, el tema que da nombre al Ep y que se convierte en el cierre instrumental del mismo dotado de una calidad al piano encomiable.


Bajo mi criterio, una de las bandas mas interesantes y originales que han surgido en la escena extrema en los últimos 5 años, aquí os dejo lo que han editado hasta el momento para que juzguéis vosotros mismos.